Siento que debería darle una breve descripción de la historia de la judería india antes de responder a su pregunta. Hay (había hasta hace poco) dos comunidades judías importantes dentro de la India (y otras tres más pequeñas); los “Bene Israel” (hijos de Israel) de Mumbai, y los judíos Cochin de Kerala.
Los Bene Israel son un grupo étnico judío muy singular debido a su fijación religiosa en la figura del profeta Elijah del siglo IX a. C. El folklore del Bene Israel cuenta que Elijah ascendió al cielo en una roca en particular dentro de su comunidad, que consideran uno de sus lugares más sagrados.
(Arte del artista Bene Israel, Siona Benjamin)
Los Bene Israel creen que sus antepasados llegaron por primera vez a la India cuando naufragaron en la costa de Konkan en Navgaon, en el siglo II a. C. Creen que son descendientes de siete familias de refugiados judíos que huyen de la persecución helenística griega en Judea. Los Bene Israel creen que sus antepasados fueron prensadores de petróleo de Galilea, de hecho, fueron llamados Shanwar Tali en Marathi (Sábado Pressers de petróleo), “sábado”, porque no trabajaban en el día de reposo judío.
- ¿Por qué el jainismo, una de las religiones más antiguas, no se extendió como lo hizo el cristianismo o el islam?
- ¿Está bien que una persona religiosa practique la meditación Vipassana?
- ¿Cuáles son las diferencias en las costumbres entre los judíos jasídicos y haredíes lituanos?
- ¿Quién es el equivalente de Satanás en el hinduismo?
- Si mi padre es judío, pero no mi madre, ¿puedo llamarme judío y practicar la religión?
Los judíos de Cochin son otra comunidad judía importante. Los judíos cochin se dividen en dos grupos distintos. El primer grupo, según su propia historia popular oral, llegó por primera vez a la India durante el siglo X a. C. El segundo grupo eran judíos “paradesi” que huían de España durante la expulsión de 1492. Los judíos paradesi de Cochin hablaban ladino (judeoespañol), mientras que la comunidad mayor hablaba malayalam.
Israel es una sociedad secular que fomenta la asimilación. La comunidad india en Israel ha llegado a su tercera generación, lo que significa que la mayoría de los israelíes indios están totalmente integrados en la sociedad israelí y tienen muy pocos vínculos con su pasado étnico. La mayoría de los indios israelíes se casan con israelíes de otros orígenes étnicos y se consideran más israelíes que indios. Sin embargo, hay algunas celebraciones indias exclusivamente judías que todavía se celebran en Israel solo por los judíos de la India. Una de ellas es la versión judía india de la ceremonia de henna (debería decir que otras culturas judías del Medio Oriente practican una forma de ceremonia de henna, pero todas son ligeramente diferentes). Otro es el Melinda, que es una especie de celebración de la cosecha en honor de Elijah.
El indio judío israelí más famoso fue Abie Natan, un activista de paz israelí de primera generación amado por los israelíes por sus atrevidos actos de coraje y compasión, que incluyeron volar un avión a Egipto en un intento de pedirle paz al presidente egipcio en 1966, y correr la estación de radio pirata “La voz de la paz” desde su propio barco fuera de las aguas territoriales israelíes.
Otro famoso judío indio israelí es Samson Khamkar, un sitar israelí de primera generación y violinista indio. Pertenecía a un popular grupo musical israelí étnicamente mixto cuyo nombre se traduce como “The Natural Gathering”. Una de sus grabaciones más conocidas se llamaba “Waiting for Samson”, porque, como explicaron, Samson cree en seguir a Nirvana, por lo que nunca saben exactamente cuándo aparecerá durante una de sus actuaciones.