Las funciones principales del Templo israelita (y sus alrededores) en Jerusalén incluyeron:
- Amplio sistema de sacrificios de animales y otras ofrendas. Hubo sacrificios voluntarios y obligatorios, realizados por la clase sacerdotal, en diferentes altares. Estas ofrendas posiblemente sirvieron para distribuir recursos alimenticios dentro de la sociedad; En cualquier caso, estaban destinados a apoyar a las clases sacerdotales. ( Levítico )
- Destino de los festivales de peregrinación (Pascua, Shavuot, Sucot), por los cuales la gente traía sacrificios ( Pentateuco )
- Ceremonias , como el Día de la Expiación, que incluía sacrificios
- Observancia de un sistema de pureza , con mayores grados de pureza requeridos para ingresar a áreas más centrales, y purificación a través de las cenizas de una novilla roja.
- Implementación del diezmo de mercancías.
- Adjudicación , como en los casos de la supuesta adulteria ( sotah ; Números ), y la ubicación de los tribunales (por ejemplo, Sanedrín), según la literatura bíblica y rabínica
En la teología israelita / judía, el Templo es una morada para Dios y, por lo tanto, un propósito general del Templo era la conexión entre la gente (o al menos sus sacerdotes) y Dios.
Desde un punto de vista académico, otros propósitos fueron posiblemente:
- Unifica a las tribus y disgrega a los grupos sociales israelitas
- Centralización del poder y la riqueza israelitas (por ejemplo, oro)
- Justificación teológica de la monarquía y el sacerdocio.
- Redistribución de recursos (por ejemplo, mediante diezmos) y apoyo a la periferia.
- Fije el tiempo y el espacio sagrados en relación con un único punto fijo (por ejemplo, para la dirección de la oración, la configuración del calendario, etc.)
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