¿Qué es tan significativo acerca de las doce tribus de Israel en la Biblia?
Gracias por preguntar. En el gran esquema de las cosas, supongo que no son “significativas” en absoluto. Los judíos eran solo una pequeña familia extendida cuando comenzaron, como el patriarca Jacob y sus doce hijos (y una hija), y algunos nietos, con un total de 70 personas, justo antes del comienzo de la estancia en Egipto, y en ese momento vivían entre cientos, es decir, miles, de otras familias similares que vivían en Canaán en ese momento.
Pero son importantes para los judíos , que siguen siendo, como siempre, una pequeña minoría entre las otras naciones del mundo. Y la razón de esto es que esta es nuestra historia familiar. Al igual que cuando otras familias vuelven a contar lo que hicieron en sus vacaciones de verano, o qué tan bien hizo la prima Susie en la escuela, o con quién se va a casar el tío Shmulie, la Biblia hebrea registra la historia familiar del pueblo judío, según lo contaron ellos mismos. . Originalmente, no estaba destinado al consumo o culto de nadie más. Así que estamos un poco desconcertados de que miles de millones de gentiles (es decir, “miembros de otras naciones”) hayan tomado esa historia y corran con ella para crear algo completamente diferente, y que reclaman para sí mismos, inventando el cristianismo (y, más tarde, el Islam) De sus raíces.
La importancia de las 12 tribus para los judíos es que, como la mayoría de las sociedades del Medio Oriente en la antigüedad y algunas aún hoy, la forma principal de organización social era a través del parentesco y los lazos familiares. Cada uno de los 12 hijos de Jacob “engendró” muchos descendientes y, finalmente, los descendientes de cada uno de ellos fueron lo suficientemente poblados como para formar una tribu de varios miles de individuos.
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El pueblo judío en los tiempos bíblicos, y su organización política, económica y social, se centró en la membresía en una de las 12 tribus, a cada tribu se le asignó un lugar en el orden de marcha durante los 40 años en el desierto después de salir de Egipto; a cada tribu se le asigna un papel en el orden de batalla, cuando era necesario luchar; y a cada tribu se le asigna una porción específica de la Tierra de Canaán como su herencia, una vez que los judíos se reubiquen en Canaán después de que comenzara el Éxodo. (Los hijos de José, Efraín y Menashe, en virtud de haber sido adoptados por su abuelo, Jacob, cada uno contaba como una “tribu” completa, por lo que en el momento del reingreso a Canaán, había 12 tribus terratenientes , además a los “Hijos de Leví”, los levitas).
Aunque la pertenencia al pueblo judío se rastreó a través de la línea femenina, la pertenencia a una tribu se rastreó a través de la línea masculina y (en su mayoría) * los hombres heredaron la propiedad, de modo que la tierra permaneció dentro de la tribu incluso cuando una persona se casó con alguien de otra persona tribu. Y a la tribu de Leví, que incluía a las familias de Moisés y su hermano Aarón, no se le asignó ninguna tierra, pero sirvieron como acólitos dedicados permanentemente del Santuario y las prácticas de culto de la adoración sacrificial judía cuando el Templo se levantó, ganando su sustento. de los diezmos suministrados por las tribus terratenientes.
* (A las mujeres se les permitía heredar la propiedad de la tierra si su padre moría sin dejar un heredero masculino, pero se les requería que se casaran dentro de la tribu si eso sucedía).
Otra cosa importante a tener en cuenta es que después de que el reino judío anteriormente unido bajo Salomón cayó en las luchas internas y se dividió en dos reinos separados bajo los sucesores de Salomón, el reino del sur, Judea, que consiste en las tribus de Judá y Benjamín, así como sus ciudades ‘ parte de la tribu levita, continuó existiendo como un reino judío durante varios siglos después de que el reino del norte, conocido como Israel, que era la tierra de las otras 10 tribus, fue conquistado por los asirios en el siglo VIII a. C. y dispersado para asimilarse en las culturas de los lugares donde fueron exiliados. A partir de entonces, fueron conocidos como las “Diez Tribus Perdidas”, perdidas en el sentido de perderse en cualquier sentido de la población judía, aunque lo más probable es que sus descendientes continúen existiendo hoy, entre las naciones en las que fueron asimilados. El término moderno para el pueblo hebreo, “judío”, se deriva de “Judea”, que significa una persona del Reino de Judea, no solo de la tribu de Judá (como algunos suponen erróneamente). Los judíos – “judíos” – de hoy ya no son capaces de discernir una identidad tribal particular, excepto los levitas, quienes, en razón de estar siempre sin tierra y siempre siendo la tribu sacerdotal, entre los cuales la familia de sacerdotes (“Cohanim” ) descendían de los hijos de Aarón: es la única tribu que aún puede rastrear su ascendencia hasta los orígenes del pueblo judío. Todos los demás en la nación judía se conocen genéricamente como un “Yehudi” (judío, judío) o un “israelita”, en términos de diferenciación ritual o tribal, como, por ejemplo, “un Cohen, un levita y un israelita”. tienen el honor de ser llamados en ese orden de preferencia para leer del rollo de la Torá en un servicio de sinagoga. Después de eso, son “israelitas hasta el final” a medida que más personas son llamadas a ese honor hasta que la porción diaria o semanal de la Torá se haya leído en su totalidad; no hay una porción separada asignada a ninguna de las otras tribus.
Por supuesto, hay mucho más que eso, y tendrías que leer la Biblia hebrea (lo que los cristianos llaman “El Antiguo Testamento”) para aprender toda la historia. Pero en pocas palabras, las 12 tribus eran los descendientes de Jacob, que se convirtió en el pueblo judío, y toda la historia que conlleva.