No creo que haya un consenso científico sobre la validez del efecto Lucifer. ¿La ética de una persona controla su comportamiento o las circunstancias? Personalmente, creo que hay elementos tanto de ética como de circunstancias involucrados en el comportamiento humano, pero que hay una ‘línea de fondo’ o umbral que no cruzaremos sin suficiente coerción.
Las personas racionalizan su propio comportamiento sin siquiera darse cuenta. Dadas las circunstancias correctas, podemos sorprendernos tanto de manera positiva como negativa. En la Alemania nazi, las personas estaban claramente influenciadas por la autoridad y la presión de grupo. Pero no creo que nadie haya excedido su propia capacidad de crueldad. Los guardias que eran más sádicos que otros tenían más probabilidades de exhibir su lado oscuro que otros. Los prisioneros con menos empatía que otros tenían más probabilidades de exhibir egoísmo que otros.
El efecto Lucifer se llama acertadamente porque, históricamente, su aplicación más obvia proviene de las religiones abrahámicas. El comportamiento de los adherentes está autorizado por las ideologías de sus religiones. La gente quita o lee las escrituras, lo que les convenga. Como George Bernard Shaw notó: “ Ningún hombre cree que la Biblia significa lo que dice: siempre está convencido de que dice lo que quiere decir. “Lo mismo puede decirse del Corán. Es por eso que la violencia, el militarismo, la discriminación, el sometimiento (mujeres y esclavos), la violación, el incesto, el odio, la xenofobia y el juicio crítico no tienen un lugar legítimo en las Escrituras. Cuando las personas ven lo que quieren ver, no queremos racionalizaciones y justificaciones para el comportamiento negativo legitimado o tolerado por las escrituras o la ideología.