Hay al menos cinco palabras pali correspondientes a la palabra inglesa “dios”. Sin embargo, deva es la más común, refiriéndose a los habitantes de los seis planos del Reino del Deseo sobre el plano humano o terrestre, es decir, los Cuatro Grandes Reyes , Devas de los 33, Yama Devas, Devas Gozosos o Bienaventurados, “aquellos que disfrutan de la creación” y “aquellos con poder sobre las creaciones de los demás”, y para una de las cinco o seis clases de seres vivos o sintientes. La palabra también se usa libremente para referirse a los habitantes de los reinos superiores de la Forma y la Falta de Forma, aunque los primeros se denominan adecuadamente “brahmas” (literalmente, “excelente”). Sin embargo, el uso de la palabra inglesa “dios” (literalmente “lo que se llama o invoca”, del indoeuropeo * gheu (e) -), es inexacto y engañoso, ya que “deva” significa literalmente “brillante”. , “Del indoeuropeo * dyeu- ” , para brillar “. Así, el sol, la luna y las estrellas son devas, así como muchos seres superiores, mucho más longevos, más meritorios, más poderosos, más hermosos y más inteligentes que los seres humanos, que se relacionan con los humanos tanto como los humanos se relacionan con las formas más bajas de vida terrestre (por ejemplo, hormigas o menos).
Uno podría referirse a los devas como “seres celestiales” o incluso “seres de dimensiones superiores”, más que como “dioses”. Algunos devas habitan el plano terrestre, * lo que plantea la cuestión de su relación con los ovnis y extraterrestres (no necesariamente sinónimos). Los ovnis se describen claramente en el Canon Pali y han sido experimentados por adeptos budistas como Nichiren, Xu-Yun y otros. Los Devas son conscientes de los seres humanos, interactúan con el plano terrestre y con los seres humanos, pueden comunicarse con los seres humanos e influir en ellos telepáticamente, e incluso controlar a los seres humanos. Su manifestación se acompaña de una variedad de fenómenos luminosos e induce un asombro extremo en los humanos. El referirse a ellos como “dioses” implica que son o deberían ser receptores de adoración, lo cual no es correcto en el contexto budista. Pueden ser fuentes de inspiración, y uno puede aspirar a ser como ellos o renacer como un deva, pero todos son seres imperfectos y sufrientes (en principio) como seres humanos, nacen espontáneamente y mueren, y lo hacen. no y no puede salvar a nadie en última instancia o hacer que se iluminen. Todos todavía existen en el samsara y no todos son espirituales o están interesados en la espiritualidad. Algunos son budistas. De alguna manera, los seres humanos son superiores e incluso más sabios que los devas, al menos potencialmente. Los devas no son enfáticamente seres omniscientes o iluminados en el budismo, y considerarlos como tales es una ilusión. Esto incluye todas las concepciones monoteístas. (La descripción anterior se basa completamente en el Canon Pali).
* El plano terrestre se describe en el Canon Pali como un plano medio o dimensión en el que interactúan muchos tipos de seres, incluidos brahmas, devas, humanos, antidioses ( asuras ), animales y fantasmas ( pretas o petas ).
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