La desaparición de las creencias en los dioses griegos está directamente relacionada con el surgimiento del cristianismo. En resumen, eclipsó a otras religiones dentro del Imperio Romano, luego se convirtió en la religión del estado … y, finalmente, se volvió ilegal seguir a los dioses paganos, incluidos los griegos.
Aquí está la versión larga:
La civilización romana era generalmente tolerante con todas las religiones, pero hubo períodos de persecución de los cristianos.
Aún así, el cristianismo creció en popularidad en todo el mundo romano, que incluía Grecia (que estaba dentro del Imperio Romano), y creó competencia para la religión griega antigua. El cristianismo atraía a las personas porque ofrecía recompensas espirituales que trascendían la vida cotidiana y los deseos materiales, entre los que destacaba la resurrección y la inmortalidad: un mundo terrenal libre de enfermedades, hambre, pobreza y todo sufrimiento. Y en un mundo jerárquico tan estricto, con esclavos en el fondo que podrían ser asesinados por capricho de un maestro, a los emperadores y otros de riqueza imaginable, el cristianismo también ofreció una vida futura en la que todos son iguales.
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En un sentido más práctico, el cristianismo también se extendió debido a la venta. El evangelismo – predicar y convertir a otros – es parte de su doctrina. Ser un buen cristiano era “difundir la buena palabra” y alejar a otros de otras religiones, incluida la religión griega, y al cristianismo.
Por eso y cómo se extendió el cristianismo entre las masas dentro del Imperio Romano.
En cuanto a la difusión del cristianismo a las clases altas, incluso los ricos pueden tener impulsos altruistas 🙂 Y seamos sinceros, el cristianismo puede ser bastante altruista. Y la promesa de una vida futura feliz tuvo un gran atractivo. También tenía un atractivo práctico diario para los ricos, ya que alentaba a los esclavos a ser leales a sus amos.
Así es como ganó popularidad en todos los niveles de la sociedad en todo el mundo grecorromano.
Luego vino Constantino I, el primer imperio romano en convertirse al cristianismo. Durante la mayor parte de su reinado, todas las religiones fueron toleradas, en teoría. Sin embargo, dejó en claro su opinión personal: criticaba frecuente y abiertamente las prácticas paganas. Esto, en sí mismo, haría que muchos se conviertan. Además, aunque no hizo ilegal practicar el paganismo, sí lo puso límites, como las leyes contra la construcción de nuevos templos paganos, contra alentar a los cristianos a convertirse al paganismo y contra los sacrificios, y lo que es una religión griega sin ocasionales sacrificio a los dioses? Al final de su reinado, Constantino comenzó a ordenar la destrucción de los templos paganos.
Emperador Constancio II, hijo de Constantino I, las cosas se volvieron más sombrías para los paganos. Constancio promulgó nuevas leyes contra los paganos, y aproximadamente a la mitad de su reinado, esto incluía la pena de muerte para cualquiera que realizara o asistiera a sacrificios paganos o adorara a ídolos (básicamente, cualquiera que se dedicara a prácticas paganas).
Después de Constancio, hubo una serie de emperadores romanos que revirtieron las costumbres antipaganas de Constantino y Constancio. Esto duró unos 20 años.
Luego vino el emperador Graciano. Desmanteló algo el paganismo (se burló de los ídolos importantes y eliminó el estatus especial que los sacerdotes paganos tenían bajo la ley romana). El emperador Teodosio I siguió la tradición de Graciano, pero fue más entusiasta y efectivo al prohibir las prácticas paganas.
Después de Teodosio I, el paganismo continuó, pero principalmente bajo tierra. Teodosio II trajo de vuelta la pena de muerte por practicar el paganismo y la destrucción de todos los lugares de culto paganos activos.
Con el paganismo bajo tierra, tuvo que realizarse en secreto. El emperador Leo I promulgó leyes duras contra tales reuniones paganas secretas, al imponer castigos duros contra los propietarios de tierras que, a sabiendas, permitían que se realizaran prácticas paganas en su tierra; esto incluía la confiscación de la propiedad, y para algunos significaba tortura y estatus de esclavo ( trabajando en las minas, que era básicamente una sentencia de muerte). En este momento estamos en aproximadamente 470 CE
En los siglos siguientes, hubo muchas inquisiciones formales e informales, cuando los paganos fueron torturados y asesinados.
En general, se acepta que las últimas personas que siguieron a los dioses griegos antiguos fueron los maniotas, que vivían en las montañas remotas y escarpadas de la península de Mani en la Grecia moderna. No fueron completamente cristianizados hasta el siglo XI. Lo que finalmente los atrajo fue la predicación de un sacerdote bizantino (y más tarde Saint), Nikon. El terreno inhóspito y remoto en el que vivieron los Maniots es, sin duda, lo que los salvó de las persecuciones antipaganas que asolaron el resto del mundo romano / bizantino.