Para responder a esa pregunta, tenemos que mirar tanto el teatro indio como el teatro europeo.
Teatro europeo:
Los británicos como potencia insular que miraban hacia otro lado de Europa tenían las ventajas que los portugueses nunca tuvieron. Los portugueses estuvieron involucrados en la guerra de 80 años, la guerra de 30 años y una serie de conflictos europeos que los británicos nunca tuvieron que enfrentar. Los ingleses podían concentrar sus recursos en su Marina de una manera que las potencias continentales nunca tuvieron el lujo de.
Los británicos salieron victoriosos en la competencia tripartita del siglo XVII entre portugueses, holandeses y británicos.
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Los portugueses habían perdido ante los holandeses su monopolio sobre el comercio de especias y muchos de sus privilegios. En 1641, perdieron Malacca; Cochin, Cragnagore, Ceylon, Nagapattinam se perdieron en 1662 ante los holandeses. Solo Goa y Macao podían defenderse con éxito. Mientras que los holandeses ganaban contra los portugueses, perdían menos frente a los británicos. Perdieron Nueva York en 1664. Aunque Guillermo de Orange (Países Bajos) ascendió al trono inglés después de la Revolución Gloriosa, ordenó que la flota holandesa fuera el 60% de los ingleses y los ingleses tenían que liderar la flota angloholandesa. La civilización holandesa entró en retirada lenta pero constante. Después de que la Guerra de Restauración portuguesa terminó en 1668, Portugual era independiente pero débil, y confiaba en los buenos libros de Inglaterra tanto para su seguridad como para su comercio. Entonces Inglaterra ganó contra los holandeses y los portugueses.
Teatro indio:
El período de ascendencia portuguesa en el siglo 16 fue un período en que los emperadores indios eran fuertes. Moghuls, Vijayanagara, Bahamanis eran fuertes en las tierras que gobernaban. Había un límite en la tierra que los portugueses podían adquirir en esa India, e incluso las tierras que adquirió se perdieron como los holandeses mencionados anteriormente, pero también para los gobernantes indios. Zamorins había derrotado a los portugueses en Calicut, el lugar donde vino Vasco Da Gama por primera vez. Los portugueses habían ganado Mangalore pero fueron derrotados por la dinastía Keladi en 1640. Los portugueses le habían dado Bombay en dote a Carlos I, pero Marathas había desalojado a los portugueses de Vasai, Thane y Borivali alrededor de Bombay en 1739.
El período de ascendencia británica en el siglo XVIII fue un período en que los gobernantes indios eran débiles. El imperio mogol no tuvo un gran emperador después de la muerte de Aurangazeb en 1707 y la mayor parte de la India estaba en juego. Muchos gobernantes indios buscaron protección británica contra aventureros indios como Travancore contra Tipu Sultan.
Otra característica de los portugueses era su religiosidad en contraste con la perspectiva secular de los británicos. Kerala tradicionalmente tuvo cristianos desde tiempos muy tempranos. Los portugueses interfirieron en gran medida con estos cristianos sirios causando divisiones en sus seguidores. Este rasgo proselitista del portugués no tuvo ninguna ventaja en India, como podría haber sido en Brasil.
Un gran número de los grandes pensadores e ingenieros y científicos del siglo XVIII eran británicos. Es natural que el país que tenía un grupo de talentos a su disposición construyera un imperio duradero.