Podemos comenzar por distinguir entre el conocimiento que tiene certeza absoluta y el conocimiento que no es absolutamente seguro.
El único conocimiento que tiene certeza absoluta y no se puede dudar es el reconocimiento inmediato no dual de la conciencia por la conciencia. Este conocimiento no es conceptual ni perceptivo. No es un objeto conocido por un conocedor. Es saber por ser: la conciencia se conoce a sí misma no como un objeto sino a través de la identidad, al ser ella misma como conocimiento intrínseco. Como no se trata de ningún objeto de conocimiento, no se afirma nada y no se puede negar nada. Es muy simple y, como no puede ser objetivado, no parece nada para la mente conceptual. Sin embargo, es la base y la sustancia real de toda concepción y percepción.
Todos los demás conocimientos son hipotéticos, condicionados, relativos y / o inciertos. El conocimiento proporcionado por los sentidos, por ejemplo, siempre se interpreta en algún grado (incluso aunque solo sea para clasificarlo como perteneciente a un campo sensorial particular). Y donde haya interpretación, existe la posibilidad de una interpretación alternativa, y por lo tanto, la posibilidad de dudas sobre hasta qué punto la interpretación es correcta. Si intentamos evitar este problema despojándonos de las apariencias sensoriales de toda interpretación, finalmente nos quedamos sin nada de lo que podamos decir nada, y esto puede abrirnos a la realización del conocimiento no dual que está en el corazón de la percepción.
Considere el siguiente conocimiento científico, que es una combinación de conocimiento de percepción / experimento y conocimiento de conceptos / teorías. Ya hemos visto la incertidumbre en la percepción sola. Nuestras teorías científicas también tienen una incertidumbre debido al problema de que las teorías están subdeterminadas por los hechos, lo que significa que siempre hay múltiples teorías que son compatibles con los mismos datos, y nunca podemos identificar una sola teoría como la única y correcta. , basado solo en los datos. Las teorías científicas también están diseñadas para ser falsificables, lo que significa que debe ser posible que los datos contradigan las predicciones de la teoría. En otras palabras, el conocimiento científico está, por diseño, sujeto a dudas y refutación empírica (que, por cierto, es la razón por la cual progresa en lugar de estancarse).
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En cuanto al conocimiento conceptual puro, el grado más alto de certeza que proporciona se encuentra en las matemáticas. La certeza de un teorema matemático, sin embargo, es solo una certeza relativa a los axiomas que se supone que son verdaderos. Asuma diferentes axiomas, y el teorema puede que ya no sea cierto. Vemos esto con los sistemas de geometría euclidiana versus no euclidiana, por ejemplo. El teorema de que la suma de los ángulos en un triángulo suman 180 grados solo es cierto en un sistema, no en el otro. Somos libres en matemáticas para asumir cualquier axioma que nos guste y explorar los teoremas que son verdaderos en relación con esa elección. Pero los teoremas tienen certeza solo en relación con tal elección, y no son absolutos.
Nada de esto quiere decir que los conocimientos matemáticos, científicos u otros tipos de conocimiento relativo sean inútiles. Tienen un gran poder y utilidad dentro de los rangos relevantes de pensamiento y experiencia, por lo que podemos tener una garantía condicional de su relevancia dentro de sus contextos apropiados. Pero si uno busca conocimiento absoluto con absoluta certeza, este tipo de conocimiento debe dejarse atrás.