He pasado gran parte de mi tiempo viviendo en el noroeste de Londres. Aparentemente, alrededor del 36% de los londinenses ni siquiera nacieron en el Reino Unido, y mucho menos en Londres. Yo no naci en Londres.
Durante ese tiempo, cuando estaba enfermo, fui atendido por médicos y enfermeras bien calificados, cuando me dolían los dientes fui a algunos dentistas fabulosos, mis vecinos eran contadores y abogados, entre otras cosas. ¡Muy, muy a menudo estas personas eran musulmanas!
Las tiendas en las que compré productos estaban dirigidas por personas trabajadoras. Los taxis, autobuses y trenes que utilicé fueron manejados por personas más trabajadoras y atentas. Muchas de esas personas eran musulmanas, algunas eran hindúes, algunas sijs, algunas budistas, algunas eran judías, algunas cristianas y, sin duda, algunas eran atletas.
Mis hijos asistían a escuelas estatales locales, sus maestros eran una mezcla similar de religión y etnias, al igual que sus amigos y los padres de sus amigos.
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La población de mi parte del norte de Londres provenía de todo el mundo. Muchos vinieron del subcontinente, algunos de Uganda después de que Idi Amin se hizo cargo, muchos vinieron de Eritrea y Somalia. Además, vinieron personas de todo el Medio Oriente y el Lejano Oriente, América del Sur y el Caribe.
Los viernes por la noche mi comida para llevar podría ser un curry indio, o kebab turco, una comida libanesa, un curry tailandés o chino.
Mis calles locales los sábados eran maravillosamente coloridas, todo tipo de ropa y artículos para la cabeza, todo tipo de idiomas.
Si hay un sentido primordial de esto, es cuán británicos eran todos, cuán cortés y servicial, cuántas risas y bromas continuaron, ya sabes el famoso sentido del humor británico.
Vinieron de todas partes del mundo y realmente apreciaron la oportunidad que Gran Bretaña les brindó en prosperidad, justicia y libertad. No puedo decir lo orgulloso que estoy de que mi Londres pueda hacer esto. (Y, por supuesto, qué agradable fue caminar por mi calle local y ver tanta comida de todo el mundo).
Más tarde, a todas estas personas se unieron oleadas de polacos y, por fin, se pudo encontrar un plomero que no cobraba una fortuna. Les seguían personas de los estados bálticos y Rumania.
Ola tras ola de inmigrantes de todo el mundo. Inevitablemente, algunas de estas personas eran manzanas podridas. Pero para ser honesto, las personas anfitrionas también proporcionaron nuestra parte justa de manzanas podridas.
Ahora a esta mezcla se unen personas que escapan de la muerte, la mutilación y la tortura en Siria y Eritrea.
No puedo evitar sentir que el mismo proceso continuará. Hemos aprendido a absorber y cuidar a las personas. Se convierten en una cultura híbrida, se aferran a sus tradiciones pero se ajustan a las nuevas tradiciones británicas.
Como alguien que ha vivido durante largos períodos en Alemania, Grecia y los Estados Unidos, puedo ver cómo sucede. Todavía como Marmite y me gusta la taza de té Tetleys. Pero también aprendí a amar las Bratwursts y Weisse Beer, Humous, Olive Oil and Fassolia, Pumpkin Pie y New York Strip steak. No hay nada de malo en aferrarse a lo que amas mientras tomas algo nuevo también.
Esto es real, ha estado sucediendo durante años y continuará sucediendo. No va a desaparecer y el mundo y especialmente Londres es mejor para eso.
Las teorías sobre la identidad política ignoran la realidad. Aquí hay una foto de principios de los noventa de la clase de mi hijo. Son el grupo de niños más encantador que jamás verás. Por supuesto, todos son adultos ahora. Vinieron de todas partes del mundo con todo tipo de religiones.