Por experiencia personal, definitivamente diría que el ateísmo es menos popular en Filipinas que en EE. UU., Aunque no soy de los EE. UU. Per se, sino de Canadá. Estados Unidos y Canadá comparten varias características culturales y, entre ellas, la libertad de religión, o la ausencia de la misma, es una de ellas. Sin mencionar que la mitad de mis parientes son estadounidenses que viven en los Estados Unidos.
Cada vez que revelo ser ateo en Filipinas, puedo ver la reacción de la gente de inmediato. Es más frecuente que nadie incrédulo que alguien pueda estar parado frente a ellos, en persona, que cree que Dios existe. Los filipinos son muy curiosos y definitivamente no son tímidos a la hora de entablar debates, incluso hacer preguntas que, para nosotros, los norteamericanos, se percibiría que cruzan una línea de manera inapropiada. Para mí se suma al encanto de la cultura local.
Por lo general, estarán tan sorprendidos por mi respuesta que me pedirán que reitere que definitivamente no creo en la existencia de Dios o de un creador. Por lo general, la siguiente pregunta gira en torno al más allá o al cielo. Me parece que para la mayoría de las personas religiosas se da una gran importancia a lo que sucede después de la muerte.
Siempre proporciono respuestas honestas sobre cómo me siento y sobre lo que creo, al tiempo que me aseguro de que entiendan que respeto las creencias y la fe de los demás. No trato de venderlos, convertirlos o cambiarlos a mi lógica o racional. Simplemente disfruto de un buen debate y discusión, siempre y cuando exista un sincero respeto mutuo en la mesa, incluso cuando la temperatura sube pocos grados en nombre de la pasión.
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No creo que me juzguen o discriminen, sin embargo, a menudo me siento solo en mi clan aquí. La población de Filipinas es más o menos cien millones dividida en casi el 90% de cristianos de diferentes denominaciones y un poco menos del 10% de musulmanes. Es importante tener en cuenta que la masa de tierra de las 7.107 islas que conforman el archipiélago es aproximadamente del tamaño de Nuevo México o menos de la mitad del tamaño de Manitoba para mis amigos canadienses.
Con una piel más blanca, una nariz más larga y una estatura ligeramente más alta, puedo decirle con certeza que no necesitaba ser ateo para sentirme más como una rareza aquí. Sin embargo, debido a la maravillosa naturaleza del pueblo filipino, estoy disfrutando cada momento. Como dicen aquí: “Es más divertido en Filipinas”.