El ateísmo no niega que Dios o los dioses existan; Es una ausencia de creencia. Los japoneses son politeístas; su visión de esta vida y eternidad está llena de divinidades, tantas que los no japoneses ven esto como un abaratamiento de la reverencia que se le debe a un dios individual. La religión nativista, Shintō, es literalmente “el camino de los dioses”. Estadísticamente, cuando representa más de 125 millones de personas, sin embargo, encontrará un buen número de ateos.
El budismo a menudo se clasifica más como una filosofía que como una religión per se. Los budistas japoneses no son ni teístas ni ateos. Lo más cerca que se acercan a esto es su aceptación (o rechazo) de Kannon u otros Bodhisatvas, e incluso entonces, la creencia en los santos no hace que uno sea un teísta o un ateo. Esta es una forma en que los japoneses pueden mezclar Shintō y Budismo tan intrincadamente: los dos sistemas de creencias en realidad tienen poca superposición o competencia por el dominio doctrinal.
Shintō se trata de reconocer la esencia divina en todo, en la naturaleza, en nosotros mismos, en el horno tostador, y celebrar lo que aumenta esa esencia divina: la procreación. El budismo trata de cómo aplicar nuestra comprensión intuitiva de lo divino a nuestras vidas y a toda la eternidad. Shintō se centra en los comienzos y las cosas tal como son. El budismo se enfoca en superar las imperfecciones en nuestra naturaleza y liberar nuestro potencial en esta vida y más allá.
El teísmo, específicamente el politeísmo, es crucial para comprender (y practicar) Shintō. El budismo no se preocupa más por el teísmo o el ateísmo que la medicina, la ingeniería o la jurisprudencia se preocupan por el teísmo o el ateísmo. Los japoneses son decididamente no ateos cuando se toman como sociedad.
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