Si. Contrariamente a la percepción popular moderna (o la falta de ella), el yihadismo no surgió en el siglo XX sino a principios del XIX. El surgimiento del yihadismo se centró en aproximadamente las mismas posiciones que tiene ahora, (a) shari’a perfecto (b) estado islámico (c) takfirismo (d) milenarismo. De hecho, comenzó en el Nejd de Arabia por Abdul Wahhab e ibn Sa’ud a principios del siglo XIX, pero desde allí se extendió como un incendio forestal.
(Arriba: Califato de Sokoto 1804–1903)
En 1801, los wahabíes tomaron La Meca y Medina, matando a la gente, destruyendo las mezquitas y las tumbas, atacando hasta Damasco y asesinando a todos los que decían descender del Profeta. Apenas tres años después, otro “reformador” inspirado por Abdul Wahhab lideró una revuelta similar en Nigeria, promoviendo una yihad que creó un vasto califato de comercio de esclavos sobre los restos de los reinos islámicos sincréticos de Kanem-Bornu. Además de los asesinatos en masa de aquellos que eran “impuros en la fe”, cada emir tenía que ofrecer a los cautivos como impuesto de esclavos cada año. Revoluciones similares estallaron en la misma década, y la mayor parte del África subsahariana pronto cayó ante un puñado de imperios jihadistas e imamates. El más recordado de ellos fue Mahdist Sudan, que mató a aproximadamente la mitad de la población sudanesa durante 20 años. El total estimado de esclavos exportados en el siglo XIX desde África occidental es de más de 8 millones, hasta que los británicos pusieron fin a la esclavitud y evaluaron los emires de Fulani.
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(Mahdiyyah en el Sudán 1885-1899)
Y se produjo otro movimiento en Xinjiang chino en la revuelta de Dungan, donde un turco extranjero intentó purgar al noreste de China de los herejes kafireen (es decir, la mayoría de los musulmanes locales pacíficos Uyghur y Hui), matando a un estimado de 20,000,000 de personas en una orgía de violencia. (Para ser justos, este ni siquiera fue el mayor número de muertos por una sola revuelta china en ese siglo. La rebelión extremista cristiana Taiping mató a muchos más).
El extremismo islámico no es nada nuevo, ha estado aquí desde mucho antes de la caída de los otomanos. Hemos olvidado a los jihads con un total de muertos que es demasiado deprimente para contemplarlo. Si bien los otomanos fueron, en su momento, un contrafuerte contra el extremismo, esto significó poco para el resto del mundo. No habrían permitido una guerra en Siria, pero no habrían tenido ningún efecto sobre el islamismo como ideología.