Ya sea que te consideres una persona religiosa o no, o si crees que la religión ha desempeñado un papel positivo o negativo en la historia, es un hecho incontrovertible que desde el principio de los tiempos, los humanos han participado en actividades que ahora llamamos religión, como adoración, oración y rituales que marcan importantes pasajes de la vida. Además, las religiones siempre han hecho preguntas fundamentales, como: ¿Cuál es el verdadero significado de la vida? ¿Qué nos pasa después de la muerte? ¿Cómo explicamos el sufrimiento humano y las injusticias?
Comprensión humana
Las respuestas que las diferentes tradiciones religiosas dan a estas importantes preguntas son muchas y variadas y, a menudo, contradictorias. Pero las preguntas en sí mismas son las que los humanos han enfrentado a lo largo del tiempo, y probablemente continuarán lidiando en el futuro indefinido. Por lo tanto, una de las primeras razones para estudiar religión es simplemente profundizar nuestra comprensión de los demás y de nosotros mismos.
Influencia cultural
- Dondequiera que hubo colonización británica, el cristianismo surgió como la religión prominente, pero ¿por qué no la India?
- ¿Es cierto que si una persona es lo suficientemente pro palestina y antiisraelí, se convertirá en antisemita?
- ¿Fue inteligente por parte del profeta Mahoma declararse el último profeta en la tierra?
- ¿Quién dijo lo que haces a estos, el menor de mis hermanos?
- ¿Por qué los países árabes son tan diversos religiosamente?
También estudiamos religión para aprender más sobre cómo los diferentes aspectos de la vida humana —política, ciencia, literatura, arte, derecho, economía— han sido y siguen siendo moldeados por el cambio de nociones religiosas de, por ejemplo, el bien y el mal, las imágenes de la deidad y lo divino, la salvación y el castigo, etc. Al estudiar diferentes doctrinas religiosas, rituales, historias y escrituras, también podemos llegar a comprender cómo las diferentes comunidades de creyentes — pasado y presente, Oriente y Occidente — han utilizado a sus religiosos tradiciones para moldear, sostener, transformarse.
Perspectiva global
Más que nunca antes, el mundo en que vivimos es a la vez multicultural y global. Ya no necesitamos viajar a través del océano para visitar un templo hindú o una mezquita islámica o para encontrarnos con un sikh o un jain. Lo más probable es que puedas encontrar un templo o una mezquita a unas pocas millas de donde vives, y es casi seguro que conocerás a alguien de todas estas tradiciones religiosas en el campus o en la calle. Esto hace que sea aún más esencial que cultivemos nuestra capacidad de comprender e interpretar las tradiciones religiosas de otras personas.
Aprendizaje Interdisciplinario
Finalmente, el estudio académico de la religión es inherentemente multidisciplinario. Esto se refleja en nuestro programa aquí en la Universidad de Washington, que atrae a profesores de diferentes disciplinas en humanidades y ciencias sociales, como historia, antropología, literatura, historia del arte y ciencias políticas. Estudiar religión te brinda la oportunidad de aprender sobre una variedad de enfoques disciplinarios y, lo que es más importante, las conexiones y vínculos entre ellos. De esta manera, estudiar religión nos invita a todos a pensar de una manera más interdisciplinaria e integral sobre el mundo y nuestro lugar en él.