Al igual que el hinduismo, el sintoísmo no es una religión profética con un fundador, sino el resultado complejo de varias filosofías que se fusionan con festivales locales y prácticas de adoración en las aldeas. Shinto directamente heredó de la filosofía india la idea de que las deidades locales pueden ser avatares de seres más universales y superiores. Inicialmente, esta enseñanza llegó a través del budismo, por lo que los kami (espíritus, deidades) eran encarnaciones de budas. Se llama 本地 垂 跡honji-suijaku . Wikipedia: Honji suijaku
Debido a que tanto fue traído de China e India en la Edad Media, Japón tiene muchas deidades hindúes en sus templos y santuarios antiguos. Puedes leer sobre la mayoría de ellos aquí: Mezcla armoniosa de hinduismo, budismo y cepas sintoístas en Japón
Aquí hay una estatua de Karura, la versión local de Garuda.
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En el siglo XVII, con la repentina oleada de racionalización en las prácticas religiosas, honji-suijaku se dejó caer abruptamente en los centros urbanos de Japón. Lo que eventualmente fue reemplazado en todo el país fue una identificación de kami locales con figuras de la mitología nacional. El propósito de este cambio del reino de Buda al reino de la nación era centralizar la autoridad espiritual de una manera confuciana. India no había ofrecido a Japón ninguna enseñanza sobre la unidad nacional, por lo que Japón, en busca de paz y prosperidad, aprendió de China.
Desde los siglos XVII al XIX hubo algunas teorías que colocaron un solo kami “universal” en el centro de las cosas, como el hinduismo, pero debido a que estos fueron acompañados por enseñanzas heterodoxas (en contraste con la “ortodoxia” de los textos de historia Kojiki y Nihon Shoki ), fueron privatizados o suprimidos.
En cambio, Shinto se asoció con la enseñanza de la nación japonesa como el centro del espíritu japonés, y el deber de los japoneses de proteger la continuidad ininterrumpida de los emperadores que se remontaba al principio de los tiempos. Esta fue la “esencia nacional” por la que Japón luchó durante el período 1930-1945. La India en ese momento tuvo que trascender las divisiones políticas, étnicas y religiosas para lograr la independencia como estado; Japón trabajó desde una presunción de homogeneidad preexistente. Por lo tanto, el hinduismo y el sintoísmo operaron con diferentes presunciones en el siglo XX y siguen siendo bastante diferentes en el siglo XXI.
Postdata Mi amigo SP agrega un punto importante: “en Shinto, los kami generalmente no están representados en una forma icónica. No es que Shinto tenga una prohibición en su contra, pero no fue algo que se impuso en los santuarios a diferencia de los templos budistas japoneses “.