“Pennsylvania Dutch” (o Deitsch ; cf Deutsch ) es el término general para los colonos alemanes que terminaron en el centro este de Pennsylvania durante los siglos XVIII y XIX.
Los Amish son una denominación religiosa específica, descendientes de los seguidores de Jakob Ammann, un anabautista del siglo XVII. (Los anabautistas generalmente eran personas que rompieron con la tradición católica del bautismo infantil, creyendo que la decisión de bautizarse era de adultos). Ammann vino de Alsacia, un área actualmente dividida entre Alemania y Francia, pero habría sido de habla alemana en ese momento.
Los menonitas se llaman así porque su fundador fue Menno Simons, otro anabautista, que vivió en el siglo XVI.
Los moravos (aunque Moravia ahora es parte de la República Checa) son otra secta anabautista germánica que estableció una presencia sustancial en las estribaciones de los Apalaches. La ciudad de Belén fue fundada por moravos.
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La Reforma Protestante, que estableció la iglesia luterana, desafió la influencia de la iglesia católica romana, pero no hizo mucho por los anabautistas. Encontraron atractiva la tolerancia religiosa ofrecida por “Penn’s Woods” y Pennsylvania se convirtió en el hogar de los colonos de todos estos grupos, así como de algunos luteranos y católicos de otras áreas de Alemania. Nuestra área está salpicada de nombres de ciudades alemanas, Hamburgo , Womelsdorf , Schaefferstown . En la ciudad donde vivo, mi iglesia episcopal fue la primera iglesia de habla inglesa en la ciudad, en 1857.
Pensilvania no era la única “colonia” alemana sustancial en lo que ahora es Estados Unidos: Ohio, Wisconsin y las Dakotas también tenían áreas de habla alemana hasta el siglo XX, pero puede haber sido la más grande. Con la Primera Guerra Mundial, cuando Alemania se convirtió en un “enemigo”, los gobiernos estatales comenzaron a suprimir el alemán como idioma local y se alentó a las poblaciones a asimilarse. La Segunda Guerra Mundial más o menos completó el proceso. A excepción de los Amish, cuyas formas antimateriales los mantenían en comunidades aisladas * con relativamente poca influencia del gobierno secular. Hasta el día de hoy, un sello distintivo de la teología amish es que son una comunidad muy interna, que se oponen a estar excesivamente “enredados” con el mundo ya sea por su participación en la cultura secular o en la guerra.
Por lo tanto, los Amish siguen siendo los principales oradores de “Pennsylfanisch Deitsch” y los términos están estrechamente asociados en la mente de la mayoría de las personas modernas; en realidad no son sinónimos. “Holandés” es la herencia de los colonos alemanes en general; incluso “inglés” (no amish) en el centro de Pennsylvania citará su herencia “holandesa”, a pesar de la pérdida del idioma que le dio su nombre.
* Hay numerosas iglesias dentro de la tradición Amish y el grado de aislamiento esperado varía sustancialmente. He visto buggies Amish atados fuera de Wal-Mart; Algunos de ellos usan teléfonos celulares. La mayoría de los “viejos” o más conservadores todavía hablan alemán, pero algunos hablan inglés. A los jóvenes se les permite un rumspringa o “correr”, durante el cual pueden tener contacto con el mundo exterior antes de dedicarse a la comunidad.