Estas ciudades eran solo para un tipo específico de asesinato: lo que se llama asesinato negligente . Este fue un tipo de homicidio involuntario que no fue intencionado, pero podría haberse evitado.
Por ejemplo, si una persona dejaba una carretilla de mano en el borde de su techo inclinado y se deslizaba hacia la calle y mataba a alguien, eso se consideraría asesinato negligente y huiría a la ciudad de refugio más cercana. Como era legal que los familiares de la víctima vengaran la sangre de la víctima, el asesino se quedaría allí para su protección. Tendría que permanecer allí por el resto de su vida, o hasta que el Sumo Sacerdote muriera, en cuyo caso el asesino sería perdonado.
Al asesino no se le permitió salir de la ciudad de refugio en ningún otro momento porque, dado que era susceptible de ser asesinado por los familiares de la víctima, irse se consideraría un suicidio legal. El suicidio fue ilegal.
Este es el único caso en el que uno sería enviado a una ciudad de refugio. Las leyes relativas a asesinatos intencionales o accidentales son diferentes.
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