Que Saúl, durante su carrera temprana, podría haber estado al servicio de las autoridades romanas es un tema fascinante para la especulación.
Los movimientos apocalípticos judíos de base como los de Juan el Bautista, Jesús el Nazareno y Santiago el Justo sin duda habrían sido una preocupación primordial para los gobernadores romanos en Judea. La crucifixión de Jesús como agitador político y pretendiente davídico solo da fe de ello; su hermano James sufriría un destino similar, al igual que John antes que los dos.
El siglo que precedió al saqueo de Jerusalén en el año 70 EC fue una de tensiones religiosas y políticas y un profundo malestar que finalmente condujo a dos revueltas judías a gran escala. No es más que probable que los romanos reunieran información sobre ‘agitadores’ a través de fuentes judías a lo largo de este período. De hecho, Saúl podría haber sido uno de sus espías, un métier ciertamente se ajusta a su perfil.
Como fariseo, Saúl el “perseguidor” estaba bien situado para mezclarse con otros de su secta, como Jesús y, más tarde, James. Fue precisamente contemporáneo con el ministerio de la primera y la carrera intermedia de la segunda. Y Paul era, después de todo, un traidor confeso tanto a su religión como a su pueblo:
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Si alguien más piensa que tiene razones para confiar en la carne, tengo más: circuncidado al octavo día, del pueblo de Israel, de la tribu de Benjamín, un hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, un fariseo ; en cuanto al celo, un perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia bajo la ley, sin mancha.
(Filipenses 3: 4–6)
Cuando Pablo se refiere a “la iglesia”, se refiere al movimiento de Jesús dirigido por James el Justo (el hermano del Señor) y los discípulos originales, judíos devotos que pertenecen a un grupo llamado los ebionitas , que significa “los pobres”. Los ebionitas (nazarenos) se opusieron a todas las trampas del poder romano: riqueza, prestigio, poderío militar, crueldad e injusticia hacia sus súbditos judíos. Las reflexiones de la cosmovisión ebionita pueden vislumbrarse en la Carta de Santiago del Nuevo Testamento.
“Persecutor”, como lo usa el escritor en Filipenses, no necesariamente implica una persecución abierta : el debilitamiento de los nazarenos por parte de Saúl puede haber implicado una acción encubierta más indirecta como el espionaje. Hasta cierto punto.
Después de sus revelaciones árabes, el autodenominado ‘apóstol de los gentiles’ está en conflicto directo con James . Su acritud hacia los ‘Doce’ de Jerusalén, ahora en la superficie, se hace palpable:
Porque si alguien viene y predica a otro Jesús que el que nosotros predicamos, o si recibes un espíritu diferente del que recibiste, o si aceptas un evangelio diferente del que aceptaste, te sometes a él con bastante facilidad. No soy en absoluto inferior a estos super apóstoles .
Porque tales hombres son falsos apóstoles, obreros engañosos, disfrazados de apóstoles de Cristo. Y no es de extrañar, porque incluso Satanás se disfraza como un ángel de luz. Por lo tanto, no es sorprendente si sus sirvientes, también, se disfrazan de sirvientes de justicia. Su fin corresponderá a sus obras .
(2 Corintios 11: 4-5, 13-15)
Los ebionitas, casi como un hombre, sucumbieron en la terrible conflagración de AD 7o. Los restos de sus enseñanzas sobrevivieron entre grupos dispersos en Transjordania. Todos fueron unánimes al repudiar a Pablo como apóstata y falso apóstol.
El hecho de que el “culto a Cristo” de Pablo terminó muy pronto centrado en Roma es en sí mismo más que sugerente, como lo es el hecho de que el cristianismo, después del año 325 DC, se convirtió en la religión oficial del imperio romano.