La Diosa Ganga se paró ante el Rey Santanu, en forma humana, como la encarnación misma de la belleza y la belleza divinas. El rey estaba tan profundamente enamorado de su forma elegante que él y ella le pidieron que fuera su esposa, por lo que le ofreció su reino, riqueza y su propia vida, aunque ni siquiera sabía quién era y de dónde venía.
Ella respondió: “Oh rey, seré tu esposa; pero hay algunas condiciones inviolables: ni usted ni nadie más me preguntarán quién soy y de dónde vengo. No cuestionarás ninguna acción mía, buena o mala, ni te enojarás por ningún motivo. No dirás nada para disgustarme. Si se viola alguna de estas condiciones, te dejaré. ¿Estás de acuerdo? ”El rey estuvo de acuerdo.
Vivieron como marido y mujer con gran felicidad, e incluso olvidaron el paso del tiempo. Ganga dio a luz a muchos niños. ¡Llevó a cada niño recién nacido al Ganges, lo arrojó al río y regresó al rey con una sonrisa!
Santanu, sin duda, estaba horrorizada por su comportamiento diabólico, pero no podía pronunciar una palabra por temor a romper la promesa y perderla. Cuando el octavo niño recién nacido estaba a punto de ser arrojado al río, el rey perdió el control, estalló de ira y la contuvo. Ella le dijo al rey: “Oh rey, has roto tu promesa. Ahora tu corazón está puesto en el niño y ya no necesitas mi presencia. Entonces voy.
Pero antes de ir debo decirte por qué me comporté como lo hice.
Los ocho Vasus fueron maldecidos una vez por el sabio Vasishta para nacer como seres humanos y movidos por su petición y oración, tuve que aceptar ser su madre. Te los di a ti. Por el servicio prestado por usted al Vasus, se ha ganado un gran mérito. No mataré a este niño. Pero lo mencionaré por un tiempo y luego te lo devolveré como un regalo.
Dicho esto, Ganga desapareció con el niño. Fue este niño quien más tarde se hizo famoso como Bhishma, (también como Devavrata), en la gran epopeya de Mahabharata.
Después de la guerra, mientras estaba en su lecho de muerte (lecho de flechas) le dio instrucciones profundas y significativas a Yudhishthira sobre la condición de estadista y los deberes de un rey. Bhishma siempre le dio prioridad al Dharma. Siempre caminaba en el camino del Dharma, a pesar de que sus circunstancias debido a su promesa, se suponía que debía seguir con fuerza las órdenes de su rey Dhritharashtra, que en su mayoría eran Adharma, estaba totalmente molesto. En medio de la guerra de Kurukshetra, el Señor Krishna le aconsejó a Bhishma que, cuando se deben cumplir los deberes, debe seguirlos sin buscar las promesas, si esas promesas están abriendo camino para la tristeza a la sociedad, debe romperse en ese momento y debería se le dará prioridad solo al deber moral. Finalmente Bhishma renunció a la pelea, enfocando su fuerza vital y su respiración, sellando las heridas y esperando el momento propicio para entregar su cuerpo en la cama de flechas. Esperó unas 58 noches para que el solsticio de invierno o el primer día de Uttarayana abandonaran su cuerpo en la cama de flechas. Mahabharata afirma que alcanzó la salvación después de su muerte. Se le concedió el Maatru Lok (que se considera incluso por encima del vaikunth dhaam). Magha (mes) Shukla Ashtami marca el aniversario de la muerte de Bhishma Pitamah (Padre), el día conocido como Bhishma Ashtami. Los hindúes observan a Ekodishta Śrāddha por él en este día, desde hace muchas generaciones, y solo pueden realizarlo aquellos cuyos padres no están vivos. Bhishma Panchaka vrata (rápido) se observa en todos los templos de Vishnu, comenzando desde Bhishma Ashtami, durante cinco días hasta Bhishma Dwadasi. La gente cree que serán bendecidos con un hijo, teniendo las cualidades firmes de Bhishma si observan estos rituales sagrados en las orillas del río.