Las instancias registradas de combates intercomunales en Alejandría datan del período romano, no del período ptolemaico. Pero fueron bastante serios: los disturbios en 38 se conocen con frecuencia como el “primer pogrom”.
Los judíos ocuparon un lugar interesante y ambiguo en Egipto. La comunidad judía es anterior a Alejandro; Los papiros de Elefantina, por ejemplo, muestran un considerable asentamiento judío en el Alto Egipto que es anterior a la conquista persa. Por lo general, se cree que Alejandro invitó a los judíos a Alejandría cuando se fundó la ciudad, aunque las fuentes que dicen eso claramente son unos 300 años después del hecho. Por otro lado, definitivamente se sabe que Ptolomeo importé grandes cantidades de judíos, como cautivos: conquistó Palestina en 320 a. C.
Una ketuvah judía (contrato de matrimonio) de la isla Elefantina, Egipto, unos 100 años antes de Alejandro.
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A pesar de ese comienzo poco prometedor, Ptolomeo usó soldados judíos como tropas de guarnición en Egipto (esto es menos sorprendente de lo que parece; los ejércitos romanos, por ejemplo, siempre estaban llenos de antiguos enemigos). Las relaciones se calentaron aún más bajo Ptolomeo II, quien encargó la traducción griega de la Biblia hebrea. Durante los siguientes 300 años, más y más judíos se mudaron a Egipto; Durante un tiempo, Egipto incluso se jactó de un rival para el Templo de Jerusalén. El escritor judío Philo, quien relató los disturbios del año 38, afirmó que había un millón de judíos en Egipto en su época; de ser cierto, eso los convertiría en el 12% de la población.
Alejandría, con el barrio judío al noreste
En muchos sentidos, los judíos de Egipto hicieron bien por sí mismos. El propio Philo fue claramente el producto de una educación de élite, escribiendo un elegante griego filosófico para una audiencia internacional. Su sobrino Tiberius Julius Alexander, se desempeñó como procurador romano (lo que significa que tenía la calificación sustancial de propiedad de un eques romano). No obstante, Alejandría no era una feliz mezcla multicultural: era una ciudad segregada con barrios e instituciones separadas para sus residentes griegos, judíos y egipcios. La cultura oficial de la ciudad y las instituciones cívicas eran solo para griegos y aquellos que estaban dispuestos y podían pasar como griegos. Esta era una sociedad colonial con las tensiones y contradicciones inherentes a un mundo segregado. Los supremacistas, asimilacionistas y rechazadores, todos lucharon por su posición en un campo de juego muy desigual donde solo un “Hellene”, un estatus que los otros Hellenes podrían ofrecer o negar como quisieran, podría ser un ciudadano de pleno derecho. El derecho de voto, el alto cargo y las ventajas económicas que venían con la igualdad política eran privilegios celosamente guardados solo para los griegos.
Esta situación desordenada se volvió más desagradable después de la conquista romana. Los romanos en este período también sospechaban de los judíos: sospechaban de una fuerte conciencia nacional entre sus súbditos (Tiberio, por ejemplo, expulsó a los judíos de Roma en el año 19; Claudio lo haría nuevamente alrededor de 49). Los griegos alejandrinos, por otro lado, estaban molestos por el descubrimiento de que su riqueza y cultura no tenían mucho peso con los nuevos señores: después de tres siglos en la cima de la pirámide social, de repente eran solo otro grupo de provinciales. Durante los siguientes ciento cincuenta años continuarían desarrollando una literatura animada con historias (algunas apócrifas, otras no) en las que los alegres alejandrinos hablan la verdad al poder romano y (generalmente) terminan muertos.
Los disturbios de 38
El primer brote importante de violencia se produjo poco después de que Calígula ascendió al trono en 37. Comenzó a experimentar con la aplicación del culto imperial. Augusto y Tiberio habían permitido a los provinciales ofrecer sacrificios y ofrendas (que formaban parte de una gran parte de la política helenística), pero Calígula los exigió. El gobernador romano de Egipto, Aulo Avilio Flaccus, estaba en desacuerdo con Calígula, y parece haber decidido obligar a los judíos a adorar al emperador como un medio para asegurar su posición con un nuevo emperador, a pesar de que había una política que se remontaba a El día de Augusto que permitió a los judíos ofrecer sacrificios “en nombre del emperador” en lugar de a él. Calígula no estaba impresionada:
“De acuerdo”, dijo él, “que esto es cierto y que has ofrecido sacrificios. Pero fue para otro Dios, incluso si fue en mi nombre. ¿De qué sirve eso? No me has sacrificado a mí “.
Embajada a Cayo, XLV
Sin embargo, Philo afirmó que los orígenes finales de la violencia fueron con los griegos alejandrinos. Describe a Flaccus siendo cortejado por sus asesores alejandrinos:
no tienes ninguna posibilidad de ser favorecido con el emperador, por lo tanto, debemos encontrar otro defensor, por quien [Calígula] pueda ser propicio para nosotros, y ese defensor es la ciudad de Alejandría, que toda la familia de Augusto ha honrado desde el principio , y nuestro maestro actual sobre todo el resto; y será un mediador suficiente en nuestro nombre, si puede obtener una bendición de usted, y no puede conferirle un mayor beneficio que al abandonar y denunciar a todos los judíos
Contra Flaccus, 22
Hubo varios libertos alejandrinos en la corte de Calígula, por lo que es posible que haya algún cálculo político serio involucrado.
Sin embargo, también hubo una corriente subterránea más oscura. Uno de los enviados que los alejandrinos enviaron a Cayo después de los disturbios fue Apion, un autor popular pero también un antisemita abierto dado a las historias dudosas que circulan, como que los judíos adoraban la cabeza de un burro dorado y, más en serio, que los judíos realizaron sacrificios humanos y conspiraron contra todos los griegos en todas partes. Varias de las historias escandalosas atribuidas a Apion claramente se remontan a la revuelta macabea de ciento cincuenta años antes, lo que sugiere la existencia de un cuerpo organizado de opinión antisemita en el mundo griego del primer siglo. Esto proporcionó un terreno fértil para este y futuros brotes de violencia.
Guerra callejera en 66.
El segundo gran brote de violencia fue en 66. Esto comenzó con la violencia callejera (iniciada, según dicen, por los griegos) y terminó cuando Tiberio Alejandro, el sobrino apóstata de Filo, trajo a las dos legiones para “hacer cumplir la paz”, dejando a 50,000 judíos muertos y los barrios judíos de la ciudad en ruinas.
Nuestras fuentes no tienen claro cómo se relacionó esto con el estallido de la Primera Guerra Judio-Romana en Judea, que ocurrió el mismo año. Es posible que los disturbios reflejen el aumento de la xenopobia judía en el período previo a la guerra, o si los disturbios ocurrieron después de que comenzaron las hostilidades, podría ser que los extremistas griegos vieron la guerra en Judea como una excusa para la violencia en el hogar. En cualquier caso, la reacción de Alexander fue tan sangrienta porque tuvo que demostrar su propia buena fe como leal romano. Dejó tan claro dónde estaban sus lealtades que eventualmente sirvió como segundo al mando del ejército romano en la toma de Jerusalén.
Limpieza étnica en 116
El ciclo de violencia alcanzó su amargo clímax cincuenta años después, con la Guerra de Kitos. Este fue el último y más violento de los conflictos greco-judíos en Alejandría.
El conflicto comenzó en 115 con una violenta protesta contra los impuestos, pero rápidamente se convirtió en un levantamiento guerrillero a gran escala. El emperador Trajano estaba luchando contra los partos en Mesopotamia, donde había importantes comunidades judías, generalmente leales a sus señores partos. Estos se alzaron detrás de los ejércitos romanos, inspirando violencia entre los judíos amargados en territorio romano. El recuerdo de la destrucción del Templo hizo que este conflicto fuera particularmente brutal, y la lucha se extendió por la diáspora.
En Chipre hubo un levantamiento tan violento que, en tiempos posteriores, la ley chipriota decía que no solo a los judíos se les prohibía pisar la isla, sino que incluso cualquier judío naufragaba y lo arrojaba a tierra para que lo mataran. En Libia, el judío rebelde Lukuas se proclamó rey y lanzó otra amarga campaña contra los asentamientos griegos y romanos allí. Los historiadores griegos bordaron cuentos de crueldad judía con exceso literario, pero el registro arqueológico confirma una franja de destrucción y después de la guerra, Adriano tuvo que repoblar varias ciudades de Libia.
Las fuerzas de Lukuas se dirigieron al este y encontraron apoyo en el campo egipcio. En todo Egipto hubo enfrentamientos entre las milicias locales y los rebeldes judíos, y los judíos parecen haber tomado la delantera en los primeros meses de combate. La crueldad del conflicto (y, tal vez, la persistencia de acusaciones antiguas) se capta en una carta fragmentaria de una mujer griega a su hijo rezando “con la voluntad de los dioses, sobre todo Hermes el invencible, que no te asen”. ”
Mientras la lucha continuaba en el interior, los griegos de Alejandría masacraron a la comunidad judía de la ciudad.
La guerra en el campo continuó durante un año más, pero una fuerza expedicionaria romana estalló la rebelión en 117. Según lo medido por los recibos del fiscus Iudaeorum , los judíos con impuestos especiales tenían que pagar, parece que los judíos de Egipto fueron básicamente aniquilados. El escritor griego Appian de Alejandría, que escapó por sí mismo de los combatientes judíos, habla simplemente de que “Trajano había extinguido a la nación judía en Egipto”.