El relativismo moral es una forma más dinámica de ver los conceptos de lo correcto y lo incorrecto. Un absolutista moral cree que hay estándares morales universales fijos, a los cuales las leyes deben ajustarse. Un relativista moral no lo ve así.
Los adherentes a las religiones monoteístas como el cristianismo y el islam, por ejemplo, son en su mayoría absolutistas morales. Creen que Dios estableció la moralidad a través de la instrucción, y que lo correcto y lo incorrecto ya ha sido determinado por Dios. Las leyes y los comportamientos que los líderes de estas religiones alientan a los adherentes a seguir son los que se ajustan a las doctrinas fijas que dictan lo correcto y lo incorrecto. Por lo tanto, si Dios dijo que el sexo antes del matrimonio no es aceptable, no lo es. Período. No importa si el sexo prematrimonial se legaliza, o si la mayoría de la sociedad se dedica a ello, al absolutista moral que cree que está mal pase lo que pase, está mal pase lo que pase.
Un relativista moral tiene la mentalidad de que nuestra comprensión de la moral es más fluida y subjetiva. Bajo esta escuela de pensamiento, lo correcto y lo incorrecto se entiende mejor como una categoría permanente que permanente, y son susceptibles a cambios basados en factores como lapsos de tiempo y geografía. La mayoría de las personas son relativistas morales, lo sepan o no … incluso aquellos que afirman que no lo son.
¿Por qué?
Porque cuando hay discrepancias entre lo que está escrito y lo que está en el ahora, la mente humana se adapta naturalmente para racionalizar la información conflictiva lo mejor que puede. Esto lleva a racionalizaciones cambiantes por su violación de normas y morales fijas.
Por ejemplo, puede estar de acuerdo instintivamente con la afirmación de que matar es incorrecto.
Mantendría esta comprensión moral sobre el tema de matar hasta que las circunstancias sacudieran esa comprensión. Si, por ejemplo, alguien te está acusando de machete y asesinato en sus ojos, es posible que ya no veas que es incorrecto matar a esa persona. Ahora hay al menos una excepción a su regla.
Ahora entiendes que matar está mal con la excepción de la defensa propia.
Quizás entonces se entere de que un terrorista está a punto de disparar un arma nuclear, matando a millones de sus compatriotas. Si se le da la oportunidad de detener al terrorista a través de la violencia, en ese caso específico también estaría de acuerdo en que es aceptable matar a esa persona.
Ahora hay al menos dos excepciones a su regla, lo que hace que la noción de que sea una verdad absoluta sea inválida por su propio pensamiento. Las únicas personas que son verdaderos absolutistas morales en la práctica son, en su mayor parte, considerados extremistas.