Excelente pregunta y una que he hecho muchas veces en los últimos 30 años.
Con el tiempo, he logrado obtener y leer algunos estudios e informes sobre otros estudios sobre por qué las personas adoptan o se unen a una iglesia en particular o cambian de religión o se vuelven religiosas. (Algunas organizaciones religiosas estudian estas cosas y brindan asistencia y orientación a las iglesias locales o en general sobre cómo atraer y hacer crecer a las congregaciones). Las razones principales por las cuales las personas o familias eligen o se unen a una iglesia en particular (incluso si no estaban previamente activas y posiblemente agnósticas ) a menudo sorprendentemente tenía poco que ver con la teología, el dogma o las creencias . A menudo tenían más que ver con tener un sentido de comunidad, importante para la educación moral de los niños, sentir que pertenecían o encajar con un grupo de personas con creencias similares (a veces políticas o sociales), un vago sentido de sí mismo emocional o psicológico. -valor o beneficios, o una red de apoyo (particularmente para personas necesitadas o en pobreza). Estas razones para unirse o considerar unirse luego llevaron a la confirmación de la fe / creencia de algún grado de grado generalizado o vago una vez que uno estaba rodeado de personas que tenían tales creencias que se percibían como el cumplimiento emocional, psicológico y / o emocional de la persona (o familia) material.
A menudo, la decisión de convertirse ocurre en o se desencadena al entrar en la etapa de transición clave en la vida de una persona : durante la adolescencia a través de las amistades; como resultado de salir y querer complacer a la pareja que creía firmemente; cuestionamiento de las propias creencias durante la universidad; comenzando a formar una familia; el resultado de un evento traumático / dramático como el divorcio / ruptura de una relación, pérdida de empleo, mudarse a un lugar nuevo y desconocido; o simplemente una crisis de mediana edad, reevaluación de la vida de uno.
A menudo, solo después de que la euforia de unirse a un grupo y obtener un sentido de pertenencia y apoyo comienza a envejecer, esas personas comienzan a hacer preguntas y profundizar . Francamente, en los estudios que he visto, solo una fracción de las personas realmente hacen tales preguntas o comienzan a discutir la “evidencia”, ya sea para las bases racionales o las bases de evidencia para su Fe o para la existencia de Dios. La mayoría de las personas, incluso si preguntan, en realidad aceptan o finalizan la consulta a un nivel bastante superficial. Si se les dan algunas razones o alguna evidencia, es probable que acepten eso y terminen la investigación, especialmente si están contentos con su experiencia de fe o si temen la desilusión, la presión de grupo o la disonancia cognitiva de descubrir a qué se habían comprometido y invertir en una fe religiosa carecía de validez o podría ser reemplazado por otra alternativa más válida.
A menudo vemos las mismas cosas en las relaciones humanas (amigos, citas y matrimonio). Al principio, se tiende a pasar por alto las preguntas más profundas y las inconsistencias. La euforia y las recompensas psicológicas (especialmente en una relación amorosa o física) que resultan de una relación pueden hacer que una persona suspenda el pensamiento racional. Es solo después de un período de tiempo que uno comienza a entablar discusiones más profundas o pasar a la siguiente etapa de la relación cuando se revelan conflictos e inconsistencias obvias y uno puede comenzar a hacer preguntas sobre si la relación es saludable, sostenible o Debería continuar. A menudo, una vez pasada la etapa inicial (días, meses o incluso años), una persona sopesará los méritos y continuará en la relación (con un reconocimiento saludable de los beneficios y las fallas); otras veces la persona tratará de terminar las relaciones (y se preguntará qué los mantuvo durante tanto tiempo); algunos pueden temer tanto la pérdida del afecto y la asociación que nunca cuestionan la relación e incluso pueden aferrarse más fuerte o más fanáticamente (incluso si claramente no está funcionando y la otra persona quiere salir); y algunos pueden sentirse tan decepcionados, traicionados o desilusionados que en realidad se enojan o son hostiles hacia esa ex pareja por un tiempo o para siempre (como vemos con demasiada frecuencia en los casos de divorcio). Lo mismo es cierto con la religión y la membresía en una organización religiosa.
{Recuerdo una experiencia notable en particular cuando estaba en la escuela secundaria que provocó esta investigación. Uno de nuestros vecinos se unió a una iglesia cercana (uno no dirá cuál por respeto). Esa iglesia era muy activa buscando el crecimiento (tocando puertas y promocionándose) y tenía una sólida red familiar y social (muchas actividades para las familias, fortaleciendo los lazos familiares). La madre de la familia se preocupó por la falta de orientación moral para la familia, ya que tenían niños pequeños y buscaron mejorar la dinámica familiar al buscar una iglesia / comunidad. Al principio estaban bastante contentos con la experiencia y, como resultado, comenzaron a aceptar superficialmente las enseñanzas tal como se impartieron hasta que se unieron formalmente a la iglesia. Sin embargo, una vez que desapareció esa emoción inicial, aproximadamente un año después, la madre comenzó a hacer preguntas filosóficas y teológicas más profundas. Las respuestas recibidas no tenían sentido y parte de la teología más profunda y el dogma de esa iglesia, que no fue enfatizada ni mencionada inicialmente, finalmente fue descubierta o revelada a ella. Como resultado, ella y su familia abandonaron repentinamente la iglesia y se volvieron hostiles a ella, y en cierta medida a la religión en general.}