El japonés promedio no se identifica con ninguna religión en absoluto: el término Shukyo (宗教) se identifica mucho más con las nociones occidentales de Doctrina que con los llamamientos a la trascendencia, que son una característica común en las definiciones cotidianas de religión en Occidente. Esta identificación es el resultado de un proceso histórico complejo que involucra actores e intereses japoneses y no japoneses. (Ver Isomae Jun’ichi (2012): La formación conceptual de la categoría “Religión” en el Japón moderno: Religión, Estado, Shintō. Journal of Religion en Japón 1 226-245)
Por el contrario, Ian Reader escribe en su obra de 1991 “Religión en el Japón moderno” que:
En la década de 1980, yo también recibí garantías similares [de que no hay religión en Japón, SM]. Es casi como si muchos japoneses quisieran transmitir la impresión de que Japón es una sociedad totalmente secular en la que la religión ha desaparecido a todos los efectos. Como demostrará este libro, sin embargo, este no es el caso, en realidad, los japoneses en general exhiben niveles extremadamente altos de actividad y comportamiento religioso, y la sociedad y la cultura japonesa están intrincadamente entrelazadas con temas religiosos. – Ibid. pags. 5 5
Para complicar aún más las cosas, los datos estadísticos sobre la creencia en Japón la convierten en una de las sociedades más religiosas del mundo, y cada persona pertenece al menos a las dos principales familias religiosas: el budismo y el sintoísmo. Esto tiene que ver con el hecho de que cada religión incorporada puede establecer sus propios estándares de información a las autoridades estadísticas, y las sectas sintoístas y budistas tienden a contar a todo el hogar como “creyentes” si el jefe de familia está registrado con una denominación. Otras religiones usan el número de suscriptores del boletín o números similares opacos. No se puede confiar en estos números, por razones obvias, para reflejar los niveles de identificación o adhesión, sino que son parte de un juego político que juegan las denominaciones para aumentar su importancia percibida. (Ibid. 5-7)
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Lo que se puede deducir solo de datos de observación simples es que el comportamiento “religioso” estándar en Japón tiende a centrarse en los problemas o en los eventos. Los festivales anuales del santuario, los festivales para los muertos y las festividades de año nuevo reúnen grandes multitudes, sin que muchos participantes consideren abiertamente actividades religiosas. ( Nota al margen : muchos de estos festivales no son muy antiguos a medida que transcurren estas cosas: la eventualidad de las religiones japonesas recibió su mayor impulso durante el período Meji). La actividad religiosa también está ligada a los ritos de iniciación o al manejo de situaciones problemáticas, como exámenes grandes o infertilidad.
Nada de esto tiene que ver, estrictamente hablando, con compasión. Esa noción ni siquiera se calcula en un cálculo religioso de ofrecer regalos y recibir bendiciones divinas a cambio. Tal cálculo, sin embargo, es la base de muchas interacciones que tienen los japoneses con las instituciones religiosas.
En cuanto al resto de la pregunta: esta no es una dicotomía que sea inteligible. La religión no es cultura no es comportamiento promedio no es (necesariamente) poder. He tratado de elegir una lectura parcialmente coherente de tu pregunta, pero el resto no