Hay dos razones interconectadas. Cosas como las 95 tesis a menudo se preparaban para reuniones capitulares de sociedades de frailes como los agustinos de los que Lutero era parte o para fines de la facultad universitaria. Lo que hace que las 95 tesis sean significativas es que el tema de debate elegido por Lutero fueron las indulgencias. Ese tema llevó a Lutero a una confrontación directa con el Papa y, lo que es más importante, con el flujo de ingresos del Papa. Eso en sí mismo, si lo discutieron un montón de frailes y profesores, podría no haber sido un gran problema, pero las 95 tesis se hicieron virales. Fueron copiados y una de las primeras cosas producidas en masa y distribuidas en una imprenta. Entonces, tiene un fraile que señala errores en la teología del Papa de una manera bastante cáustica, y si acepta sus argumentos que ahora tiene en cuenta a toda la población de Alemania, deja de comprar indulgencias. El edificio de San Pedro se ralentiza y arzobispos como Alberto de Maguncia que pagaron al Papa por sus citas pidiendo prestado al banco Fugger con la expectativa de una porción de la venta de indulgencias al darse cuenta de que no pueden pagar el préstamo
Las 95 tesis encendieron el debate que condujo a una reforma mucho más amplia y profunda de lo que incluso Lutero hubiera esperado.