En varios países, los sacerdotes budistas pueden ser llamados de manera diferente, en idiomas locales, como “sacerdote budista” en inglés.
Hay designaciones tradicionales comunes para monjes y laicos en pali y en sánscrito: los monjes de ordenación completa son bhikkhu (pali), bhikshu (sánscrito), los practicantes laicos son upasaka . Ver también Anagarika y Śrāmaṇera.
Para convertirse en sacerdote budista, la forma más sencilla es acudir a un sacerdote o maestro de una escuela budista en particular a la que desea unirse y preguntar: ¿qué debe hacer para convertirse en sacerdote?
Por lo general, necesitaría someterse a un entrenamiento de meditación, para aprender enseñanzas, rituales, reglas de conducta.
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Programas y términos particulares varían en las diferentes escuelas. Puede llevar muchos años, por lo que si planeas seguir firmemente ese camino, sería aconsejable unirte a una tradición y manifestar tu intención lo antes posible, en lugar de practicar por tu cuenta o esperar primero la experiencia de la iluminación.
En muchas escuelas budistas hay diferentes niveles de sacerdotes o maestros. Ver, por ejemplo, la Escuela de Zen de Kwan Um: “Hay esencialmente cuatro clases de maestros en la tradición de Kwan Um, todos los cuales han alcanzado un grado variable de dominio y comprensión”.
Los maestros pueden especializarse en varios campos del Dharma, como el Sutra, Vinaya, Tantra (en el budismo tántrico), etc. Por lo tanto, se pueden llamar varios Maestros: Maestro de Dharma, Maestro Zen, Maestro Vinaya … (No hay necesariamente una diferencia entre, por ejemplo, Maestro Dharma y Maestro Zen, por lo que uno puede ser ambos).
Además de ser un sacerdote oficial o maestro de tradición particular, existe la posibilidad de enseñar el budismo de forma independiente .
Algunos budistas dicen que solo un maestro puede nombrar a otro maestro, pero tal regla existe solo en algunas escuelas en particular. Si no declaras que los representas, puedes proclamarte un maestro budista o un sacerdote, y eso en sí mismo no violaría los principios budistas. (Sin embargo, convertirse en monje budista requiere la transmisión de miembros de la Sangha monástica).
En algunas tradiciones, por ejemplo, algunas de las escuelas zen coreanas y vietnamitas, los profesores (sacerdotes, abades) son elegidos por los practicantes . (Por lo general, entre becarios calificados a largo plazo en su comunidad).
En general, una causa para ser un verdadero maestro budista es tener:
- conocimiento correcto de enseñanzas y métodos,
- comportamiento moral,
- capacidad de enseñar
Además, es útil tener un ” ojo abierto del verdadero Dharma “: la vista despierta. Eso ayuda a dirigir a los profesionales correctamente, especialmente a los avanzados. Aunque ese no es un rasgo indispensable de un buen maestro. Hay muchos maestros y sacerdotes budistas lo suficientemente sabios con buena comprensión, experiencia firme y dedicación desinteresada, que ayudan a muchas personas. Incluso sin un despertar personal, pueden enseñar meditación y conceptos, y llevar a otros a la práctica budista.