La principal palabra hebrea para “año”, sha · nahʹ, proviene de una raíz que significa “repetir; do again ”y, como su contraparte griega e · ni · au · tosʹ, lleva la idea de un ciclo de tiempo. En la tierra, es la recurrencia de las estaciones lo que marca visiblemente la finalización de los períodos anuales; las estaciones, a su vez, se rigen por las revoluciones de la tierra alrededor del sol. El Creador, por lo tanto, proporcionó los medios para medir el tiempo en términos de años al colocar la tierra en su órbita asignada, con el eje de la tierra colocado en un ángulo inclinado en relación con su plano de viaje alrededor del sol. Las fases regulares de la luna también proporcionan un medio conveniente para subdividir el año en períodos más cortos. Estos hechos se indican al principio del registro bíblico.
—Ge 1: 14-16; 8:22.
Desde el principio, el hombre hizo uso de estos indicadores de tiempo proporcionados divinamente, midiendo el tiempo en términos de años subdivididos en meses. (Gé 5: 1-32) La mayoría de los pueblos antiguos usaban un año de 12 meses lunares. El año lunar común tiene 354 días, y los meses tienen 29 o 30 días, dependiendo de la apariencia de cada luna nueva. Por lo tanto, es aproximadamente 11 1⁄4 días menos que el año solar real de 365 1⁄4 días (365 días 5 horas 48 minutos y 46 segundos).
En el tiempo de Noé. En la época de Noé tenemos el primer registro del antiguo cálculo de la duración del año. Evidentemente dividió el año en 12 meses de 30 días cada uno. En Génesis 7:11, 24 y 8: 3-5, el “registro” que Noé guardó muestra que 150 días equivalen a cinco meses. En este relato se mencionan directamente el segundo, séptimo y décimo mes del año del Diluvio. Luego, después del décimo mes y su primer día, ocurre un período de 40 días, así como dos períodos de 7 días cada uno, o un total de 54 días. (Gé 8: 5-12) También hay un tiempo indeterminado entre el envío del cuervo y el primer envío de la paloma. (Gé 8: 6-8) Del mismo modo, se indica otro período indeterminado después del tercer y último envío de la paloma en Génesis 8:12. En el siguiente verso, encontramos el primer día del primer mes del año siguiente mencionado. (Gé 8:13.) No se revela qué método utilizó Noé o aquellos anteriores a él para reconciliar un año compuesto por meses de 30 días con el año solar.
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Egipto y Babilonia En el antiguo Egipto, el año consistía en 12 meses de 30 días cada uno, y se agregaban cinco días adicionales anualmente para armonizar el año con el año solar. Los babilonios, por otro lado, mantuvieron un año lunar pero agregaron un mes 13, llamado Veadar, durante ciertos años para mantener las estaciones en línea con los meses a los que normalmente correspondían. Tal año se llama año lunisolar o atado y, obviamente, a veces es más corto y a veces más largo que el año solar verdadero, dependiendo de si el año lunar tiene 12 o 13 meses.
El ciclo metónico. En algún momento, se desarrolló el sistema de agregar un mes intercalar, o 13º, siete veces cada 19 años, dando casi exactamente el mismo resultado que 19 años solares verdaderos. Este ciclo llegó a llamarse el ciclo Metónico después del matemático griego Meton del siglo V a. C.
Los hebreos La Biblia no dice si este fue el sistema que los hebreos emplearon originalmente para reconciliar su año lunar con el año solar. El hecho de que los nombres grabados de sus meses lunares sean nombres estacionales muestra que hicieron tal reconciliación. Dos veces al año, el centro del sol cruza el ecuador, y en esos momentos el día y la noche están en todas partes de igual longitud (aproximadamente 12 horas de luz diurna y 12 horas de oscuridad). Estas dos veces se llaman equinoccio vernal o de primavera y equinoccio de otoño u otoño. Ocurren aproximadamente el 21 de marzo y el 23 de septiembre de cada uno de nuestros años calendario actuales. Estos sucesos equinocciales podrían proporcionar lógicamente los medios para observar cuándo los meses lunares se adelantan demasiado a las estaciones relacionadas y, por lo tanto, sirven como guía para realizar los ajustes necesarios mediante la adición de un mes intercalar.
Los años se contaban antiguamente como de otoño a otoño, el primer mes comenzando a mediados de nuestro presente mes de septiembre. Esto coincide con la tradición judía de que la creación del hombre tuvo lugar en otoño. Dado que la Biblia proporciona un registro de la edad de Adán en términos de años (Gé 5: 3-5), es razonable que el recuento comenzara con el tiempo de su creación, y si esto realmente ocurriera en el otoño, explicaría a algunos amplíe la antigua práctica de comenzar el nuevo año en ese momento. Además, sin embargo, ese año sería particularmente adecuado para la vida agrícola de la gente, especialmente en esa parte de la tierra donde se concentraron los pueblos anteriores y posteriores a la inundación. El año se cerró con el período final de cosecha y comenzó con el arado y la siembra hacia la primera parte de nuestro mes de octubre.
Un año sagrado y secular. Dios cambió el comienzo del año para la nación de Israel en el momento de su éxodo de Egipto, decretando que debería comenzar con el mes de Abib, o Nisan, en la primavera. (Ex. 12: 1-14; 23:15.) Sin embargo, el otoño u otoño del año continuó marcando el comienzo de su año secular o agrícola. Por lo tanto, en Éxodo 23:16, se dice que el Festival de Recolección, que tuvo lugar en otoño en el mes de Ethanim, el séptimo mes del calendario sagrado, está en “el saliente del año” y en Éxodo 34 : 22 como “en el cambio de año”. Del mismo modo, las regulaciones relativas a los años del Jubileo muestran que comenzaron en el mes de otoño de Ethanim.
—Le 25: 8-18.
El historiador judío Josefo (del siglo I d. C.) dice que el año sagrado (que comienza en la primavera) se usó con respecto a las celebraciones religiosas, pero que el año secular original (que comienza en el otoño) se siguió usando con respecto a la venta, compras y otros asuntos ordinarios. ( Antigüedades judías, I, 81 [iii, 3]) Este sistema doble de un año sagrado y un año secular es especialmente prominente en el período postexílico después de la liberación de los judíos de Babilonia. El primer día de Nisan, o Abib, marcó el comienzo del año sagrado, y el primer día de Tishri, o Ethanim, marcó el comienzo del año secular. En cada caso, lo que fue el primer mes de un calendario se convirtió en el séptimo del otro.
—Ver CALENDARIO.
Calendario correlacionado con festivales. Los puntos principales de cada año fueron las tres grandes temporadas festivas decretadas por Jehová Dios: La Pascua (seguida del Festival de Tortas No Fermentadas) en Nisan 14; el Festival de las semanas, o Pentecostés, en Sivan 6; y el Festival de Recolección (precedido por el Día de la Expiación) en Ethanim 15-21. El Festival de tortas no fermentadas coincidió con la cosecha de cebada, Pentecostés con la cosecha de trigo y el Festival de la cosecha con la cosecha general al final del año agrícola.
Los años del sábado y del jubileo. Según el pacto de la Ley, cada séptimo año era un año de descanso completo para la tierra, un año sabático. El período o semana de siete años se llamó un “sábado de años”. (Le 25: 2-8) Cada año 50 era un año de Jubileo de descanso, en el que todos los esclavos hebreos fueron liberados y todas las posesiones hereditarias de la tierra fueron devueltas a sus dueños originales.
—Le 25: 10-41; ver AÑO DE SABADO.
Método de contar la regla de los reyes. En los registros históricos, era la práctica habitual en Babilonia contar los años reinantes o reales de un rey como años completos, comenzando en Nisan 1. Los meses durante los cuales el rey podría haber comenzado a gobernar antes de Nisan 1 se consideraron como formando su año de adhesión , pero históricamente fueron acreditados o contados como pertenecientes a los años reales del rey que lo había precedido. Si, como lo indica la tradición judía, este sistema se siguió en Judá, entonces, cuando la Biblia habla de los reyes David y Salomón como cada uno reinando por “cuarenta años”, los reinados cubren períodos completos de 40 años.
—1 Rey 1:39; 2: 1, 10, 11; 11:42.
En profecía En profecía, la palabra “año” se usa a menudo en un sentido especial como el equivalente de 360 días (12 meses de 30 días cada uno). (Rev 11: 2, 3.) También se le llama “tiempo” y ocasionalmente se representa simbólicamente por un “día”.
—Re 12: 6, 14; Eze 4: 5, 6. [1]
Notas al pie
[1] Año – BIBLIOTECA EN LÍNEA Watchtower