P: ¿Podrían los científicos estar perjudicando el campo entre el público al hacer declaraciones sobre Dios y la religión? ¿Es posible que más acepten la ciencia si los más prominentes entre ellos no declaran que está en contraste con sus creencias?
R: Considere por el momento a quién puede considerar el público como científicos “prominentes”. Diría que si encuestaras a personas en mi país (EE. UU.), Obtendrías una lista que podría incluir a Stephen Hawking, Neil DeGrasse Tyson, Bill Nye, Richard Dawkins, Jane Goodall, quizás Sam Harris, James Watson o Lawrence M. Krauss, tal vez incluso Seth Shostak, Peter Higgs, Roger Penrose o Steven Weinberg, dependiendo de cuán alfabetizados en ciencia sean las personas que están encuestando.
¿Cuántos de estos científicos son conocidos por hablar de dioses o religión? Casi la mitad. Ciertamente, Dawkins y Harris: es la principal fuente de su fama (aunque Dawkins era bastante conocido por su trabajo en biología evolutiva antes de convertirse probablemente en el ateo vocal más famoso del mundo).
Hawkins no es principalmente famoso por hablar de dioses y religión, pero a la luz del trabajo que hace y la naturaleza de lo que escribe, tiene mucho sentido que se refiera a dioses y religión, como la pregunta fundamental básica “por qué es su algo en lugar de nada “es tan central en su trabajo. Lo mismo para Lawrence M. Krauss.
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Penrose hizo un trabajo innovador como físico, pero es casi seguro que ahora es más conocido entre el público en general por sus ideas sobre cómo la física cuántica puede relacionarse con la conciencia (ideas rechazadas en gran medida por la comunidad científica en general).
Neil DeGrasse Tyson y Bill Nye son principalmente educadores de ciencias, en lugar de investigadores. Ambos se autodenominan agnósticos en lugar de ateos. Pero en su papel de educadores en ciencias, ambos a veces refutan conceptos descaradamente no científicos difundidos por creyentes religiosos. Por ejemplo, tiene mucho sentido que pueda influir en algo como el parque temático Noah’s Ark de Ken Ham, o en los esfuerzos por reducir el contenido de evolución en los libros de texto de las escuelas públicas.
Entonces, para todos, excepto Dawkins y Harris, en la medida en que hablan sobre dioses y religión, es una consecuencia natural del trabajo que hacen.
Y en cuanto a Dawkins y Harris, ¿por qué no deberían hablar de eso? Claro, pueden ofender a algunas personas religiosas y hacer que desconfíen más de la ciencia, pero también llegan a muchas personas de ideas afines, para quienes se siente genial tener figuras públicas prominentes que defienden su escepticismo sobre la religiosidad que todo lo domina. Característica prominente de la cultura estadounidense.
El ateísmo, aunque crece en popularidad, todavía es ampliamente desaprobado en Estados Unidos. Los ateos a menudo son rechazados, especialmente en el “cinturón de la Biblia”. Los grandes ateos del público pueden considerar a los ateos como inmorales, poco confiables, incluso peligrosos.
Entonces, si eres una persona joven que recién comienza a lidiar con la lucha para aceptar las dudas acerca de los dioses y la religión, y vivir en un entorno donde tales dudas se consideran vergonzosas, algo que debería ocultarse y suprimirse, tener un Dawkins o un Harris que dice públicamente que está perfectamente bien no aceptar los mitos antiguos que la mayoría de la gente en nuestro país vende es algo maravilloso.
Ciertamente, cuando era un adolescente que luchaba con tales dudas en la década de 1970, no había figuras públicas tan prominentes defendiendo lo que estaba pensando. Fue difícil conciliar lo que concluía mi cerebro analítico y de pensamiento crítico con la desaprobación de tales conclusiones que era inconfundible en mi cultura.
Entonces, ¡hurra por los Dawkins y Harrises del mundo, por fin haciendo que se sienta bien considerar la creencia religiosa con un ojo crítico y descubrir que simplemente no resiste el escrutinio!