Esta es una pregunta difícil de responder, porque uno no se convierte en “judío”, se convierte en judío. Para explicarlo, creo que quizás sea más fácil explicar una pregunta relacionada pero análoga, “¿Cómo me convierto en un neoyorquino?”
imagen, dandy Eustace Tilley, creada por Rea Irvin , de The New Yorker – Wikipedia
Usted ve, es tan fácil, y tan difícil, explicar el “cómo” de convertirse en judío como explicar el “cómo” de convertirse en un neoyorquino, pero hay mucho menos equipaje emocional, cultural y religioso asociado con así que quizás investigar esa pregunta nos permitirá desempaquetar la respuesta sin tener que ofender u horrorizar a las personas de la misma manera que lo hace la conversión al judaísmo.
En primer lugar, debe comprender por qué a alguien le puede importar, y menos a usted mismo. En la mayoría de los casos, a nadie le importa si eres neoyorquino, y de manera similar, a nadie le importa si eres judío. El cambio, salvo tal vez una circuncisión, no es algo que generalmente lo va a cambiar de alguna manera físicamente aparente. Más importante aún, probablemente no debería. No habrá ninguna razón para cambiar la forma en que te vestirías, a menos que, por supuesto, te guste vestirte como un sacerdote católico o consideres que el cuero de piel de cerdo débil es normal. Por otra parte, puede cambiar su estilo de vestir: puede comenzar a usar su mejor ropa un sábado, mientras camina hacia la sinagoga. Podrías cubrirte la cabeza y usar un chal de oración en la sinagoga. Aquí, esto no es diferente al neoyorquino: usted usa lo que le queda y es adecuado para el clima y la cultura. Como nuevo neoyorquino, puede comenzar a usar ropa más formal y elegante cuando salga al teatro y a los clubes más modernos y modernos de la ciudad. Es posible que aprenda a caminar más lugares, ya que conducir en ciertos momentos simplemente no se hace. Es posible que deba usar un abrigo más pesado, ya que los inviernos de Nueva York pueden ser fríos y brutales.
Lo más importante es que nadie se convierte en neoyorquino a distancia, y tampoco nadie se convierte en judío a distancia. Te vuelves judío viviendo entre judíos como judío. Casi todas las conversiones al judaísmo se realizan como parte del proceso de casarse entre alguien que es judío con alguien que no lo es, y esa es una diferencia importante entre aquellos que se convierten en judíos y se convierten en neoyorquinos, pero la diferencia es en realidad más pequeña que Crees. Alguien que se identifica como Southern Belle, o Cali Surfer Boy, nunca será reconocido como un neoyorquino si conserva su identidad como Southern Belle o Surfer Boy, y del mismo modo, si planea conservar su La herencia cultural o religiosa de antes de convertirse en judío, probablemente no tenga sentido hacer el esfuerzo de convertirse en judío, porque nunca será reconocible como tal y, lo que es más importante, nunca sentirá que lo es. Te conviertes en un neoyorquino viviendo las costumbres y hábitos de los neoyorquinos y aprendiendo qué cosas te hacen sentir como un neoyorquino. Para algunos, podría ser tener un hot dog en Nathan’s, después de un día deambulando por Coney Island, algo que cualquiera, neoyorquino o no, podría hacer, pero en el día correcto, en el estado de ánimo adecuado, con el mar en el aire y los sonidos del tráfico, así que, después de pasar una hora en el tren elevado que pasa por Brooklyn, te sentirás (en ese momento) como un neoyorquino. Hay innumerables experiencias de este tipo y cada una será diferente y personal para cada persona, pero lo más importante es vivir la vida, estar presente, vivir entre tus compañeros. Del mismo modo, a menos que ahora pase tiempo viviendo entre judíos después de la conversión, generalmente al menos con su cónyuge judío, nunca se vinculará por completo con esa identidad.
Habrá mucha gente que te dirá muchas cosas sobre lo que debes y no debes hacer si eres judío, pero ninguna de esas cosas hace o deshace un judío. Solo hay una cosa que hace a un judío, y que está despertando dentro de ti como uno, y solo hay una cosa que deshace a un judío y lo niega dentro de ti. La mayoría de las personas que deciden dentro de sí mismos convertirse en judíos se someterán a una conversión, que es una ceremonia religiosa en la que se somete a la señal de ser judío (Brit Milah, o circuncisión, para los hombres) y generalmente un ritual de limpieza (la Mikveh). Los hombres que ya están circuncidados tendrán una ceremonia más pequeña para extraer una gota de sangre. La mayoría de las personas reconocerá estos signos externos como evidencia de convertirse en judío, pero la actitud interna es todo lo que realmente importa, y el signo externo es solo algo para ayudarlo en el proceso.
Encontrarás muchas cosas extrañas una vez que te conviertas en judío, y hay una gran probabilidad de que otras personas te encuentren quizás un poco extraño también. A menudo se dice de los neoyorquinos que son amables, pero no necesariamente educados al respecto. Las personas que viven en Nueva York viven en uno de los lugares más densamente poblados de la tierra, y no puedes sobrevivir a menos que honres y respetes a las personas en un nivel de cercanía que la mayoría de las personas fuera de las ciudades nunca experimentarán. Estarán abarrotados juntos. Tendrás que coordinar tus movimientos y actividades de manera tácita y rápida. Se lo verá de manera diferente, tal vez se lo vea conducir de manera un poco más agresiva, o se observará que sigue las leyes un poco más bruscamente y con menos precisión, tal vez se vea que es un poco más brusco o desconsiderado, pero todas estas cosas serán inexactas caricaturas de lo que realmente sucede debajo de la superficie. Fluirás más, pero también cristalizarás más, aprenderás más tus límites. Su acento puede cambiar a medida que pasa tiempo pronunciando cosas habitualmente como lo hacen los neoyorquinos. Te interesarán más las cosas que solo les importan a los neoyorquinos: cómo se gastan los impuestos de la ciudad, qué está haciendo el alcalde, cómo va y viene el tráfico durante los juegos o eventos de los Yankees en el Garden.
Del mismo modo, como judío es muy probable que tengas diferentes actitudes sobre cómo las personas interactúan contigo, políticamente. Por qué Israel importa (y no importa) tendrá un significado completamente diferente para usted. Algunas de estas cosas van a surgir porque te vuelves más alineado y más expuesto a la política dentro de tu propia familia y entre las personas que pasas la mayor parte del día. Vas a escuchar a la gente usar epítetos de formas que nunca habrás escuchado (o entendido) de la misma manera. Una cosa es escuchar a alguien llamado un “jodido neoyorquino”, quizás reírse de eso, y otra cosa es escuchar que se dice de tus hijos, y esa es la diferencia que experimentarás una vez que te vuelvas judío, no es que estos las cosas se vuelven personales, per se, o se convierten en una afrenta personal, es que las cosas se vuelven diferentes para ti cuando se dicen acerca de las personas que amas, que no ves con desprecio o desdén, y no vas a ser capaz de comprender la crueldad con otras personas hasta que hayas visto que le sucede a las personas que más te importan. Cuando te conviertes en judío, comienzas a ver todas las formas en que las personas ven a los judíos de maneras crueles e idiosincráticas que no tienen sentido, formas en que, como alguien que no es judío, no tienes una comprensión real de las formas en que no reflejan realidad como se ve desde el exterior.
Pero, sobre todo, recuerde la imagen, esa caricatura, del dandy de la portada del New Yorker. No te conviertes en un neoyorquino por ser un dandy, y no te conviertes en judío por ser una caricatura de un judío que cualquiera que pueda pintar una imagen de ser judío podría crear, ya sea con buenas intenciones o no. Te conviertes en judío cuando dejas de vivir tu vida como otras cosas que podrías ser que no son judíos, y comienzas a vivir tu vida como judío. no hay una sola manera, o una definición, de ese ser, y los judíos se convierten en muchas otras cosas: son artistas, políticos, médicos, científicos, rabinos o cualquiera de los cientos de identidades que coexisten. Diablos, algunos judíos son incluso judíos de Nueva York. Hay judíos ateos, y judíos humanistas, y judíos religiosos de todo tipo. Sus creencias, sus identidades, son casi infinitas en variedad y, sin embargo, de alguna manera, ninguna de esas identidades se parece en nada a la identidad de muchas más en infinitas formas en que uno no puede ser judío.
Una vez que decidas convertirte en judío y vivas entre judíos, será mucho más fácil convertirte en judío, porque tendrás muchas oportunidades e instrucciones sobre cómo cada día de las muchas personas que son judíos a tu alrededor. Al igual que tu primer viaje en metro, o Hot Dog, o juego de los Yankees, puede parecer un poco peligroso, extraño o desconocido al principio, pero si te permites dejar pasar algo de eso y ser parte de la familia, te resultará familiar y confortable Encenderás las velas, bendecirás la Jalá, beberás un poco de vino y recordarás que eres judío, y te parecerá que siempre has sido judío, que siempre serás judío. Te habrás convertido en judío, y esa es la forma más fácil de convertirte en judío.