Comencemos con Mark, ya que es ampliamente aceptado como el primer evangelio escrito. En 3: 13-19 enumera los 12 apóstoles para nosotros. La lista incluye a Simon (llamado Peter) y su hermano Andrew (hijos de John); James y John (hermanos, hijos de Zebedeo; Jesús los apodó “hijos del trueno”); Felipe (de Betsaida); Thomas (también conocido como “el gemelo” o “Didymus”); y Judas Iscariat. Esos discípulos se nombran específicamente en los cuatro evangelios, por lo que son los más confiables.
Siete abajo, cinco para ir. Estos discípulos se mencionan específicamente en los tres evangelios sinópticos: Santiago (hijo de Alfeo); Bartolomé; Matthew (un recaudador de impuestos); y Simon (el cananita; también conocido como “el fanático”). Aunque no se mencionan específicamente en John, eso no indica un conflicto, porque John no nos da una lista consolidada como la que encontramos en los sinópticos.
Entonces, eso es once menos, uno para ir. Pero ahora se vuelve un poco más complicado. Encontramos algo extraño en los sinópticos. Tanto Mark como Luke nos cuentan sobre otro discípulo llamado Levi. (Ver Marcos 2: 13-17, Lucas 5: 27-32). Encontramos la misma historia en Mateo (9: 9-13), pero en su versión el nombre del recaudador de impuestos es Mateo, no Levi. Claramente, los tres evangelios están hablando de la misma persona, pero hay una discrepancia en el nombre. ¿Qué versión es la correcta? Matthew ¿Como sabemos? Porque Mark y Luke incluyen a Matthew en su lista consolidada de los doce, pero no incluyen a Levi. Parece que Mark y Luke olvidaron que cuando incluyeron a Matthew en su lista consolidada, lo llamaron Levi solo unos pocos versos antes. ¿Es posible que sean la misma persona? Creo que es bastante seguro, dada la historia de la fiesta que se encuentra en los tres evangelios. ¿Es posible que este recaudador de impuestos tuviera ambos nombres? Es posible, supongo, pero no probable. Puede ser plausible que Matthew, el autor del evangelio, lo conociera como Matthew, el recaudador de impuestos, mientras que Mark y Luke lo conocían como Levi, el recaudador de impuestos. Pero es extremadamente improbable que esos dos autores lo llamen por un nombre y luego lo llamen por otro nombre solo unos pocos versos más tarde. Esto es claramente un error. Luke, copiando a Mark, simplemente adoptó el mismo error que Mark había cometido. El autor de Matthew estaba lo suficientemente alerta como para notar el error y solucionarlo.
Para Marcos y Mateo, el 12º discípulo es Tadeo. Pero para Luke es Judas (hijo de James). ¿Son la misma persona conocida por diferentes nombres? Posible, por supuesto, pero muy poco probable. Dado el nivel de detalle sobre los otros discípulos para determinar su identidad, no es plausible que sea algo más que otro error. ¿Por qué no habría una explicación de los diferentes nombres para este discípulo cuando obtenemos información tan colorida sobre otros, como que James y John fueron apodados por Jesús como “hijos del trueno”?
No puedo evitar preguntarme qué provocó ese apodo interesante. Varias teorías posibles vienen a la mente. Una es que se trataba de hombres grandes y corpulentos con voces estruendosas y personalidades poderosas. O tal vez tenían una reputación de flatulencia fuerte y poderosa. Quizás eso fue lo que provocó que el bote fuera arrojado sobre el mar de Galilea. Quizás es por eso que Jesús decidió cruzar en lugar de montar con esos tipos.
De todos modos, de vuelta a los discípulos. Para los sinópticos, eso completa nuestra lista de doce, con un par de discrepancias. Pero luego hay un par de misterios introducidos en el evangelio Juan. Allí escuchamos acerca de un discípulo llamado Natanael (de Caná en Galilea). No hay mención de él en los sinópticos. Juan también se refiere al “discípulo a quien Jesús amaba”, o algo similar, seis veces. Parece que todos tienen una idea diferente sobre a quién se refiere. Es un discípulo adicional, o es uno de los siguientes: Levi / Matthew, James (hijo de Alphaeus), Bartholomew, Thaddeus, Simon (el cananita, el fanático) o Judas (hijo de James). No conozco ninguna razón por la cual alguno de ellos tenga un vínculo especialmente cercano con Jesús. En cualquier caso, esa frase sugiere que Jesús no amaba a los otros discípulos. Extraño.
No es Simon Peter, porque John lo llama Simon Peter. El mismo escenario para Andrew, James, John, Philip y Thomas. También podemos estar seguros de que no se refería a Judas Iscariat. No creo que se refiera a ninguno de los discípulos que conocemos. Eso significaría que hubo 15 apóstoles originales, no 12.