Gracias por esta pregunta y, Billy, gracias por la A2A. Agradezco las preguntas sobre Quora que piden comprensión histórica.
El término “profeta” pertenece propiamente a tres religiones, el judaísmo, el cristianismo y el islam, por lo que comenzaré allí antes de discutir usos más amplios del término.
En judaísmo y cristianismo
Sí, los hombres y mujeres llamados Profetas en la Biblia hebrea son figuras históricas. Casi todos los historiadores que han estudiado la Biblia están de acuerdo en esto, sean religiosos o no. Los primeros, como Moisés, el primer y más grande profeta de la religión israelita, y Samuel y Elijah son más legendarios. Es decir, creemos que cada uno existió como persona, pero las historias sobre ellos pueden no ser un registro de hechos, sino más cuentos populares (como es la historia del presidente estadounidense George Washington y el cerezo).
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Tanto la tradición judía como la cristiana ven a estos profetas como mensajes que hablan de Dios. La tradición cristiana no habla de otros profetas más allá de la Biblia hebrea, excepto quizás de Juan el Bautista, que profetizó la venida de Jesús. La tradición cristiana tiene otros términos, como santos, para figuras posteriores. Los profetas mismos creían que estaban hablando mensajes de Dios, y Dios les ordenó que lo hicieran.
Más tarde volveremos a la cuestión de la prueba de ser un orador de Dios.
En el islam
El Islam acepta a los profetas hebreos y agrega dos más. Jesús es considerado un Profeta, y no el único Hijo de Dios. Y Muhammed, el fundador del Islam, cuyas palabras fueron escritas como el Corán, es un Profeta, y es un artículo de fe musulmana que Mahoma fue el último Profeta.
¿Los profetas hablan por Dios?
El campo de la historia no puede proporcionar pruebas de que los Profetas hablaron por Dios, porque la existencia de Dios está en el ámbito de la teología, y no de la historia.
Entonces, para probar que los Profetas hablan por Dios, debemos dejar a un lado el campo de la historia y pasar a la filosofía y la teología.
Por supuesto, como cualquier filósofo te dirá, la noción de una prueba irrefutable de la existencia de Dios no tiene sentido. Tales decisiones son asuntos de fe individual y colectiva, ni hechos ni opiniones. Ciertamente no es un asunto de ciencia, que no prueba nada, y ni siquiera puede hacer declaraciones sólidas y confiables fuera de la física y la química.
La teología, por otro lado, es muy útil aquí. Hay una simple frase de Jesucristo que nos ayuda a conocer a un verdadero profeta: “Por sus frutos los conocerán”.
Si un hombre o una mujer habla verdades que traen amor y justicia al mundo, y actúa de manera amorosa, entonces esa persona trae al mundo lo que Dios quiere que traiga al mundo. Jesús argumentaría que sabemos que un peral es un peral porque las peras crecen de él. Solo así, sabemos que una persona vive y habla por Dios si las palabras y acciones de esa persona son, y promueven, amor, verdad y sabiduría.
También podemos usar las palabras de Jesús para distinguir a los profetas de aquellos que promueven puntos de vista falsos y cultos peligrosos, promueven el daño y el mal, o simplemente locos. Incluso si, como sugiere PersianAmazon, la misma química y función cerebral que permite la profecía también permite la esquizofrenia, esto no es evidencia de que los profetas sean esquizofrénicos.
Como dijo el profeta Miqueas (capítulo 6, versículo 8):
Ahora, oh pueblo, el Señor te ha dicho lo que es bueno,
y esto es lo que él requiere de ti:
- hacer lo correcto
- amar la misericordia
- y caminar humildemente con tu Dios.
Bondad de Dios para todos
Esta prueba va más allá de las religiones que dieron a luz a los Profetas. Las ideas ampliamente aceptadas de hoy sobre lo que es correcto y lo que es misericordioso no siempre fueron parte de la sociedad humana. En la antigüedad, había mucha crueldad que se aceptaba como rutina, incluso el sacrificio humano a dioses falsos. Los profetas bíblicos hablaron en contra de esto. Los Profetas y, después de ellos, Jesucristo y Mahoma fueron los primeros en ver claramente y decir explícitamente que era incorrecto que los ricos y poderosos sobornaran y sesgaran a los tribunales de justicia o se involucraran en la usura (interés excesivo y prácticas de préstamo injustas) tomar de los pobres. Así, los Profetas trajeron nuevos mensajes al mundo, mensajes que casi todos nosotros generalmente aceptamos como verdaderos.
Ya sea que uno crea en un Dios bíblico o no, podemos decir con solidez y claridad que los Profetas trajeron al mundo nuevas ideas de buena dirección ordenada, de justicia, misericordia y amor.
Más profetas y profetizando
En su mayor parte, el término Profeta con una P mayúscula se usa como se describió anteriormente. La única excepción que conozco es la afirmación mormona de que su fundador, Joseph Smith, es un profeta.
Pero el acto de profetizar es visto como un acto de santos y, en los primeros cristianos, un acto de cualquier cristiano creyente.
Podemos extender esto a otras religiones y ver a los grandes guías espirituales, los avatares y satgurus del hinduismo, los arhats y maestros del budismo, que tienen cualidades proféticas. Aquí debemos notar, sin embargo, que la profecía no es enseñanza. Las cualidades específicas de la profecía son llamadas al arrepentimiento y advertencias de lo que sucederá a aquellos que no se arrepienten.
Podemos ir aún más lejos y decir que quienes abogan por la justicia social y el cuidado del medio ambiente están dando advertencias proféticas.
Nota: los profetas no son perfectos. Incluso aquellos que trajeron mucho bien al mundo y apuntaron a la civilización en la dirección correcta a menudo se enojaron excesivamente y cometieron algunos errores dañinos.
Espero que todos nos abramos a traer más amor y guía sabia al mundo y ponerlo en práctica como lo hicieron los Profetas en su mejor momento.
La transfiguración, donde Cristo apareció con Moisés y Elías.
(Nota: las figuras son demasiado claras para ser realistas).