En la ley judaica existe un uso esencial y generalizado de documentos para la mayoría de las actividades legales y comerciales. No solo eso, sino que los tribunales locales y las personas tenían regulaciones complicadas sobre cuánto tiempo tenían que guardar estos documentos. Cualquiera podía escribir un documento y no había un equivalente a un abogado contratado como el que tenemos hoy. Por lo tanto, cualquiera que quisiera involucrarse en el mundo de los negocios e incluso administrar sus activos tenía que saber leer y escribir.
Esto generalmente excluía a las mujeres que a menudo no eran financieramente activas, aunque no había tabú en contra de educar a las mujeres para leer y escribir.
La ley judaica es una combinación de ley constitucional general y breve combinada con innumerables ejemplos para la claridad de la jurisprudencia. Debido a que no existía una institución como la que hoy llamaríamos un abogado, cada individuo necesitaba estar bien educado legalmente para saber cómo administrar sus negocios y conciliar disputas comerciales. Obviamente, esto requería una literatura bastante extensa sobre los casos legales combinada con una alta tasa literaria.
Desde un punto de vista más esotérico, el judaísmo es predominantemente una religión escrita. El texto en sí mismo se considera sagrado y su interpretación es pedante en extremo, también existe una cultura crucial de abastecimiento que significa entablar una discusión, uno debe ser capaz de buscar y leer las fuentes de oposiciones para las cuales ha basado su opinión. Como tal, la incapacidad de leer los textos elimina por completo la capacidad de las personas para estudiar el judaísmo.
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Entonces, para ser activamente judío, al involucrarse en el comercio o en asuntos espirituales (que a menudo era un prerrequisito para el liderazgo) uno tenía que estar ampliamente alfabetizado.
De hecho, del Talmud está bastante claro que casi todos en ese momento eran capaces de leer y escribir. Esto es evidente por la preocupación mínima para los casos en que esto no era cierto.