En generaciones anteriores se aceptaba ampliamente que las leyes de Shechita asegurado el menor dolor y sufrimiento para los animales. Por esta razón, la Torá requiere que la matanza ritual se realice con una cuchilla completamente lisa. Se requiere que los matadores rituales inspeccionen los cuchillos Shechita cuidadosamente para verificar que estén bien afilados. El más mínimo corte, como se puede discernir al pasar ligeramente la uña por la hoja, considera que el cuchillo no es apto para Shechita, y prohíbe el consumo de cualquier animal sacrificado con él. Además, la ley judía exige que Shechita tener lugar rápidamente, con un movimiento rápido del cuchillo. Estos requisitos se crearon para que el animal sintiera poco o ningún dolor en el proceso. Según los testimonios de personas que han sido cortadas inadvertidamente de manera similar (como un cirujano que realiza un tratamiento médico de emergencia), un corte rápido y afilado de un cuchillo afilado es esencialmente indoloro. De hecho, generalmente es solo después de que la sangre comienza a fluir que se dan cuenta de que se han cortado. Según los Sabios de Israel, sin embargo, son los métodos de sacrificio de otras culturas los que causan los mayores niveles de dolor y sufrimiento a los animales. Esta perspectiva judía tradicional, lo suficientemente convincente por sí misma, ha sido ampliamente confirmada en los últimos tiempos por una asombrosa serie de experimentos sobre la estructura de los vasos sanguíneos y las arterias en los cerebros de los mamíferos. Estos experimentos borran todas las dudas sobre la matanza ritual judía, agregando el tema de Shechita a una larga lista de pruebas del origen divino de la Torá.
El Dr. Temple Grandin, Profesor Asociado de Ciencia Animal en la Universidad Estatal de Colorado, realizó una serie de experimentos en 1994. El Dr. Grandin se propuso determinar si el ganado siente la incisión shechita. En un caso, el dispositivo utilizado para sujetar la cabeza de un animal durante la shechita se aplicó deliberadamente de manera tan ligera que durante la incisión podría alejar su cabeza del chalaf. Ninguno de los diez animales en el experimento reaccionó o intentó apartar la cabeza, lo que llevó al Dr. Grandin a concluir:
“Parece que el animal no es consciente de que le cortaron la garganta”.
Un experimento similar había sido realizado dos años antes en veinte toros por el Dr. Flemming Bager, Jefe del Laboratorio Veterinario Danés. La investigación indicó que ellos tampoco reaccionaron a la incisión shechita:
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“Los toros se mantuvieron en un reposacabezas cómodo con todos los reposacabezas liberados. Se quedaron quietos durante el corte y no resistieron el reposacabezas”.
El profesor Harold Burrow, antiguo profesor de medicina veterinaria, Royal Veterinary College, Londres, ha declarado:
“Habiendo presenciado el método judío llevado a cabo en muchos miles de animales, no puedo convencerme de que hay alguna crueldad asociada a él. Como amante de los animales, dueño de ganado y cirujano veterinario, no pondría objeciones a ninguna animales criados, criados o de mi propiedad sometidos a este método de sacrificio “.
En la base del cerebro de todos los mamíferos descansa un anillo de vasos sanguíneos y arterias que crean una especie de “estación central” para toda la sangre que fluye hacia el cerebro. Esta estación central es conocida en humanos como el Círculo de Willis y en animales como Rete Mirabile. Todo médico principiante sabe que la pérdida repentina de la presión arterial en este componente central del cerebro conduce inmediatamente a la pérdida del conocimiento.
En el tiempo de Shechita Se cortan las arterias carótidas que sirven como la ruta central que transporta la sangre a través del cuello hasta el cerebro. En el instante en que el cuchillo pasa a través de estas arterias, el flujo sanguíneo al cerebro cesa, la presión arterial cae rápidamente y el animal pierde la conciencia en dos segundos, ¡si no antes!
Esto significa que el animal no puede sentir dolor a partir de este momento.
-En resumen, Shechita no implica ningún dolor para el animal, gracias a la agudeza del cuchillo, la rapidez del corte y la pérdida inmediata de la conciencia.
Por otro lado, las formas de sacrificio no halájicas (no según la ley judía) indudablemente causan dolor a los animales. Incluso adormecer al animal con una descarga eléctrica, que supuestamente evita cualquier sensación de dolor, en realidad solo “fríe” el cerebro de la bestia y ciertamente causa sufrimiento innecesario. Y, por supuesto, la muerte a través de un rayo en la cabeza seguramente engendra sufrimiento en el animal, especialmente si se entrega de manera inexacta, ya sea debido a una mala puntería o un movimiento inesperado de la cabeza del animal. En estos casos, los niveles de dolor están lejos de ser minimizados y, de hecho, puede producirse un sufrimiento mayor e innecesario “.
Aunque es cierto que el cuerpo de un animal “salta” después de la pérdida de conciencia después de Shechita, la investigación ha demostrado que se trata de un mero reflejo muscular, muy parecido al movimiento de la cola de un lagarto que se ha separado de su cuerpo. Una cola suelta, a pesar de su movimiento involuntario y reflexivo, ciertamente no siente dolor.
Hubiera sido suficiente para terminar nuestra discusión con estos puntos altamente convincentes, pero ahora llegamos a una verdadera maravilla.
Las arterias carótidas llevan sangre al cerebro desde la parte frontal del cuello. Hay arterias adicionales en la parte posterior del cuello cerca de las vértebras de la columna vertebral, llamadas arterias vertebrales. Estas arterias también se unen a la base del cerebro, transportando sangre hacia ella. ¿Cómo, entonces, Shechita realizado solo desde el frente del cuello para evitar el sufrimiento de los animales? ¿No continúa la sangre fluyendo hacia el Rete Mirabelle a través de las arterias vertebrales? Sin embargo, la ley judía prohíbe cortar estas arterias durante Shechita , para que no se corte la vértebra, una circunstancia prohibida en la matanza kosher.
Aquí la investigación moderna ha hecho un descubrimiento increíble. Si bien es cierto que todos los mamíferos tienen arterias frontales y posteriores, todos los animales con pezuñas hendidas que mastican cud, es decir, aquellos animales kosher (que son los únicos que la Torá permite que los judíos coman) tienen una estructura diferente en las arterias en la parte posterior de su cuello.
Mientras que en los mamíferos no kosher, estas arterias entran directamente en la “estación central” del cerebro, en los mamíferos kosher las arterias traseras se conectan primero a la arteria frontal antes de ingresar al cerebro. La mayor parte de la sangre que llega al cerebro fluye a través de estas arterias frontales. Así Shechita – realizada solo en animales kosher desde el frente: casi instantáneamente detiene el flujo de sangre al cerebro. La sangre que llega al cerebro a través de las arterias vertebrales cambia inmediatamente de dirección y fluye lejos del cerebro, hacia el punto de menor resistencia, y sale del corte. El resultado es una caída inmediata de la presión arterial y una pérdida de conciencia en el animal, lo que garantiza que no siente dolor. Para concluir, gracias a la investigación reciente sobre el sistema circulatorio de varios animales, la pregunta que desafió la autoría divina de la Torá ahora prueba su fuente trascendental. Para quién, además de Hashem, podría haber producido esta asombrosa distinción fisiológica entre varios mamíferos, y forjar una conexión tan única entre los animales kosher definidos halachicamente y su estructura fisiológica, al mismo tiempo que nos enseña cómo matar a estos animales de una manera que no cause dolor o sufrimiento?
Existe otra diferencia entre los animales kosher y no kosher. Un estudio realizado en 1961+ demostró que los caballos, los perros y otros animales se resisten a ser llevados a los mataderos porque sienten que se acerca la muerte. Se agitan e incluso pueden patear y luchar hasta que los maten. En los mataderos kosher, este fenómeno es casi inexistente. Por ejemplo, los corderos presentes en la matanza de otros corderos no muestran signos de miedo. Un ternero al que se le permitía vagar libremente durante un período de Shechita no intentó escapar, a pesar de que la puerta del matadero permanecía abierta. Además, los animales masticables dejarán de rumiar cuando estén estresados. Sin embargo, las vacas en un matadero judío pueden incluso sentarse y rumiar mientras los miembros de su propia especie se sacrifican a su alrededor. Todo esto indica que no solo los animales kosher no sufrir durante la matanza ritual; ni siquiera experimentan incomodidad emocional antes del acto, y no tienen absolutamente ningún sentido de sus inminentes muertes.
Aún así, dado que siempre existe la posibilidad de que uno de esos animales sea más sensible que los demás, la ley judía prohíbe matar a un animal en presencia de otro, para evitar la más mínima posibilidad de sufrimiento para el que queda vivo.
También vale la pena señalar la opinión médica del Dr. Temple Grandin, un experto mundial en el manejo adecuado del ganado, que ha desarrollado varias técnicas para disminuir el sufrimiento de los animales tanto en los ranchos como en el matadero. El Dr. Grandin afirma que el mayor sufrimiento que sufren los animales en el matadero no es en el momento en que son asesinados, sino por su manejo inadecuado desde el momento en que llegan hasta su muerte. Según sus hallazgos, si el ganado se maneja adecuadamente, llegan al punto de sacrificio relajado y con buen comportamiento. Debido a que, en el caso de Shechita, la matanza real es indolora, está claro que el manejo adecuado borra la única otra posibilidad de que tenga lugar el sufrimiento de los animales.
Por supuesto, los oponentes shechita producen su propia investigación para avanzar en sus agendas. Investigadores en Nueva Zelanda publicaron un informe de 2009 concluyendo que de acuerdo con su método EEG (onda cerebral) para medir el dolor en animales, el dolor se siente durante un corte de shechita . La Dra. Grandin fue rápida con su réplica desestimando su reclamo, señalando que el estudio era fundamentalmente defectuoso de tres maneras:
- Durante la shechita real, el corte se mantiene abierto y no permite que las terminaciones nerviosas se toquen. El trabajo de investigación no señaló si esto se hizo durante el estudio.
- El cuchillo usado en el estudio tenía solo 9.65 pulgadas de largo. Esto es mucho más corto que el chalaf de un shochet , cuya longitud es el doble del ancho del cuello del animal, lo que garantiza un corte rápido y suave.
- Un cuchillo shechita se afila a mano sobre una piedra de afilar, y logra una suavidad y una nitidez inalcanzables por los dispositivos de afilado mecánico utilizados en el estudio.
El Dr. Stuart Rosen MA, MD, FRCP, Facultad de Medicina, Imperial College, Londres, en un artículo reciente, “Perspectivas fisiológicas en Shechita”, publicado en The Veterinary Record (12 de junio de 2004, Vol. 154) analiza las respuestas conductuales de animales a shechita y los estudios neurofisiológicos relevantes para la evaluación del dolor, y concluye que:
“Shechita es un método indoloro y humano de sacrificio de animales”.