Su pregunta llega a la raíz de la capacidad del mal que parece acechar debajo de la superficie en cualquier sociedad, independientemente del nivel de ‘cultura’. De alguna manera, cuando leemos sobre las masacres de Ghengis Khan, Pol Pot, o incluso más recientemente sobre los ataques genocidas de los hutus en Ruanda, tendemos a pensar en esto como lo explica la naturaleza bárbara desenfrenada de una cultura primitiva. Pero como usted indica, la nación alemana del siglo XX fue líder en filosofía, artes y ciencias a la par de cualquiera en el mundo.
Michael Munger, de la Universidad de Duke, ha escrito un artículo intrigante sobre una pregunta análoga: ¿cómo fue que los ciudadanos del sur de Estados Unidos, que eran culturalmente sofisticados y altamente religiosos (cristianos) pudieron justificar la institución de la esclavitud con todas sus terribles e inhumanas implicaciones?
Su tesis es que la cultura sureña inventó una narrativa en la que los esclavos afroamericanos eran biológicamente / mentalmente incapaces de autodeterminación y de las responsabilidades de la libertad. Por lo tanto, era un acto de obligación moral mantener la institución de la esclavitud en beneficio de ambas contrapartes: los esclavos obtuvieron alimentos, vivienda, atención médica, protección, etc., que fueron ‘incapaces’ de proporcionar de forma independiente, y los propietarios de esclavos obtuvieron mano de obra barata.
Munger alude a una narrativa cultural similar inventada en la Alemania nazi por la cual los problemas económicos de Alemania fueron culpa de una conspiración judía masiva. Esta narrativa ganó tanto consenso que proporcionó el telón de fondo para el holocausto.
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Ciertamente, así como eran sureños que se oponían a la esclavitud y alemanes que se oponían al nazismo, estos ejemplos deberían desafiarnos como individuos a detectar el pensamiento grupal a medida que se propaga en nuestra sociedad, y estar preparados con una respuesta de principios …
Mientras tanto, escuche la gran entrevista EconTalk de Munger aquí: Munger sobre la esclavitud y el racismo | EconTalk | Biblioteca de economía y libertad