¿Cuál es el significado del arte, la arquitectura y el simbolismo para el budismo?

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La respuesta a esta pregunta podría ser larga y hay muchos libros así. Además, el arte, la arquitectura y el simbolismo varían entre las escuelas budistas. Aquí hay una versión muy simplista desde el punto de vista budista tibetano Kagyu: las diversas estatuas del Buda representan aspectos arquetípicos de la naturaleza de Buda, como la compasión, la bondad amorosa, el perdón, el apoyo a la práctica, la conciencia primordial, etc. Estas estatuas se utilizan en las prácticas de visualización de la meditación tántrica. Sería inapropiado profundizar demasiado en la práctica tántrica aquí, ya que requiere muchos años de estudio y comprensión antes de que uno se inicie en estos métodos de meditación más avanzados. La arquitectura también está relacionada con las viviendas arquetípicas de los Budas simbólicos.
Con respecto al simbolismo, los meditadores usan mudras, o movimientos de la mano, que simbolizan las ofrendas. Uno de los aspectos o arte más singulares desde el punto de vista tibetano, a menudo es complejo, producido como una meditación y luego destruido simbólicamente en un ritual o hecho de mantequilla derretida que enfatiza la impermanencia de todas las cosas en el samsara.
Gran parte de las representaciones artísticas en el budismo tibetano tuvieron sus comienzos en la religión Bon y otras prácticas indígenas en el Tíbet y se incorporaron al budismo cuando ingresó al Tíbet desde la India alrededor del 650 d. C.
Gran parte del arte se utiliza para ayudar a los profesionales a desarrollar mandalas mentales. Los mandalas se pueden pintar, pero los mandalas más famosos del oeste están hechos de arena y luego, cuando se completan, se destruyen.
Otros edificios arquitectónicos tienen un significado simbólico, como estupas y santuarios, pero sería inapropiado y tomaría mucho tiempo explicar su propósito aquí.