No, ese es un concepto erróneo resultante de la palabra escrita, pero cuando la secta cristiana comenzó, aún no tenía los escritos que tenemos ahora. No les habría importado tanto como a nosotros, incluso si lo hubieran hecho. La cultura judía del primer siglo era una cultura de historia oral; creían en el testimonio verbal de testigos oculares. Muchos de ellos no sabían leer ni escribir, por lo que un texto escrito no habría tenido tanto peso como el testimonio hablado de los 12 testigos.
La doctrina fue memorizada por los primeros seguidores como declaraciones de credo que incluían aspectos de la teología temprana y la historia. Estos credos fueron material fuente para la eventual redacción de los textos que tenemos ahora, pero en aquel entonces, esos textos aún estaban en el futuro.
Los testigos oculares y su testimonio verbal habrían llevado todo el peso de la cultura y la historia que los modernos asociamos hoy con un libro. Y ese testimonio verbal fue difundido por los 12, y tal vez muchos más. Pablo era solo uno entre muchos en ese momento y no era más importante, o más exitoso, que cualquiera de los otros.
Lo que sabemos de los 12 testigos oculares es que todos, todos y cada uno por igual, se tomaron en serio la Gran Comisión. Todos viajaban, predicaban y plantaban iglesias donde quiera que fueran. Thomas fue hasta India y posiblemente a China. Peter fue a Roma con Mark como su traductor, donde luego fue martirizado probablemente durante la época de Nerón.
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ANDREW fue a la “tierra de los comedores de hombres”, en lo que ahora es Rusia. Los cristianos allí lo reclaman como el primero en llevar el evangelio a su tierra. También predicó en Asia Menor, la actual Turquía y en Grecia, donde se dice que fue crucificado.
PHILIP posiblemente tuvo un poderoso ministerio en Cartago en el norte de África y luego en Asia Menor, donde convirtió a la esposa de un procónsul romano. En represalia, el procónsul hizo arrestar y matar cruelmente a Felipe.
MATEO el recaudador de impuestos y escritor de un Evangelio, ministrado en Persia y Etiopía. Algunos de los informes más antiguos dicen que no fue martirizado, mientras que otros dicen que fue asesinado a puñaladas en Etiopía.
BARTHOLOMEW había extendido viajes misioneros atribuidos a él por tradición: a la India con Thomas, de regreso a Armenia, y también a Etiopía y el sur de Arabia. Hay varios relatos de cómo conoció su muerte como mártir del evangelio.
JAMES, el hijo de Alpheus, es uno de los al menos tres James mencionados en el Nuevo Testamento. Existe cierta confusión sobre cuál es cuál, pero se estima que este James ministró en Siria. El historiador judío Josefo informó que fue apedreado y luego muerto a golpes.
SIMON THE ZEALOT, según cuenta la historia, ministró en Persia y fue asesinado después de negarse a sacrificar al dios del sol.
MATTHIAS fue el apóstol elegido para reemplazar a Judas. La tradición lo envía a Siria con Andrew y lo mata en llamas.
JOHN es el único de la compañía que generalmente se cree que murió de muerte natural por vejez. Era el líder de la iglesia en el área de Éfeso y se dice que cuidó de María, la madre de Jesús, en su hogar. Durante la persecución de Domiciano a mediados de los 90, fue exiliado a la isla de Patmos. Allí se le atribuye la escritura del último libro del Nuevo Testamento: el Apocalipsis. Una tradición latina temprana lo hace escapar ileso después de ser arrojado al petróleo hirviendo en Roma.
UNA EVALUACIÓN HISTÓRICA DE LA EVIDENCIA DE LA MUERTE DE LOS APÓSTOLES COMO MARTIGOS POR SU FE
Entonces, la verdad es que todas estas personas, y probablemente muchas de las 500 cuyos nombres no conocemos, son todas responsables de la fundación y difusión de la iglesia primitiva. Solo pensamos que Paul importaba más porque escribió más que nadie y los escritos son lo que nos queda. Si los demás hubieran escrito cartas a las iglesias que fundaron, nadie haría esta pregunta.