Si crees que estudias filosofía para poder aprender de Platón, Aristóteles o Kant cómo funciona el mundo, te has perdido totalmente el punto. No los estudias porque tenían la respuesta, los estudias para averiguar dónde se equivocaron, para que puedas intentar hacerlo mejor.
Desde mi punto de vista, la tarea a largo plazo de la filosofía es tomar preguntas importantes sobre las que solo podemos especular, y encontrar una metodología que nos permita descartar respuestas que son incorrectas en favor de mejores respuestas. Cuando podemos hacer esto con una pregunta, deja de ser parte de la filosofía y se convierte en una pregunta científica. Algunas preguntas formuladas por filósofos antiguos, por ejemplo, preguntas sobre el sistema solar, ahora son parte de la ciencia. Otros, por ejemplo, preguntas sobre la naturaleza de la bondad, siguen siendo filosóficos. Como el progreso consiste en trasladar una pregunta de la filosofía a la ciencia, puede parecer que la filosofía no progresa en absoluto.
Entonces, los filósofos deben apuntar a la objetividad, pero esto rara vez se logra. Por lo general, tomamos una pregunta sobre la que solo podemos especular, y terminamos especulando sobre una metodología que nos permitiría obtener una respuesta objetiva especulaciones que no llegan a nada. La mayor parte de la investigación filosófica es un intento fallido de progresar,
Sin embargo, el valor para el filósofo es que al menos él o ella tiene respuestas a preguntas importantes que son suyas. Al menos él o ella está cometiendo sus propios errores, sin seguir ciegamente los errores de otras personas.
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Cuando me subo a un avión, un ingeniero lo ha diseñado para mí, un piloto lo vuela por mí y puedo disfrutar del viaje. Pero no deseo delegar mi búsqueda del sentido de la vida a otra persona. Puedo beneficiarme de las habilidades de otra persona en ingeniería, pero la filosofía solo es beneficiosa para mí si es la filosofía que he pensado por mí mismo.
Ciertamente, como profesor, necesito que entiendas por qué Aristóteles, o Kant, o quien pensó que tenía una buena teoría, por qué las ideas que parecen locas parecían inteligentes para alguien que, de hecho, era bastante inteligente. Pero también necesito enseñarte los defectos de la teoría, para que entiendas por qué Hume, Kant o Wittgenstein no pudieron proporcionar una respuesta definitiva, y por qué las preguntas aún están abiertas. Entonces, quiero que tengas la oportunidad de responder la pregunta tú mismo. El problema es que someteré tu respuesta al mismo tipo de crítica a la que someto a Kant o Hume.
La forma en que aprende filosofía es haciendo que un filósofo profesional le diga cuáles son sus errores, para que pueda tratar de llegar a algo mejor.