Antes de explicar los beneficios de Upavas es importante saber qué significa exactamente Upavas en el jainismo.
La palabra Upavas (उपवास) se compone de dos palabras: ‘Upa’ (उप) que significa ‘más cerca’ y ‘Vas’ (वास) que significa ‘residir’ o ‘sentarse cerca de’. El término Upavas, por lo tanto, se refiere a ‘sentarse cerca del alma’ o ‘mirar hacia adentro’.
Por lo tanto, simplemente abstenerse de comer no es Upavas en su sentido real. Upavas es uno que ayuda al autocontrol al controlar los sentidos.
Según el jainismo, el mayor beneficio de Upavas es que ayuda a eliminar los karmas. Upavas ( Anashana ) es una de las doce formas de Nirjara que se sugieren en el jainismo para arrojar karmas acumulados.
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En Uttradhyayan Sootra, en respuesta a una pregunta similar, Bhagwan Mahavira dijo: ” A través de la penitencia, el alma erradica los karmas previamente adquiridos y logra la purificación”.
Bhagwan Mahavira arrojó todos sus karmas principalmente a través del ayuno y la meditación. En su período de doce años y medio (4515 días) de deeksha antes de alcanzar keval gyan, Bhagwan Mahavira observó rápido en 4166 días y solo comió 349 días.
El ayuno genera un tipo de energía dentro del cuerpo llamado Pranashakti (प्राणशक्ति) que, después de un período, sustituye a la comida y uno realmente no siente hambre (es por eso que algunos munis y hogares pueden observar ayunos largos). En el proceso, uno puede:
- Ejercer control sobre los sentidos
- Purifica cuerpo y mente
- Kashayas sometidas (ira, avaricia, engaño, orgullo)
- Ganar sentido de ecuanimidad
- Tener un mejor enfoque en la meditación.
- Date cuenta de que eres el dueño del cuerpo, no al revés.
Sin embargo, el principal beneficio es la eliminación de karmas. Se puede decir que otros beneficios son subsidiarios.