Buena pregunta, y (no por casualidad) una de las primeras que pregunté sobre el budismo, que me llevó a estudiar mucho más profundamente los textos originales.
Al igual que con muchos documentos históricos que leemos, hay historias contradictorias en el canon de Pali sobre la actitud del Buda hacia las mujeres monásticas. En varias charlas que pronunció, que se cree que es bastante temprano, afirma que para que su Dharma sobreviva, se necesitan las cuatro extremidades de la sangha: monásticos masculinos, monjes femeninos, seguidores laicos masculinos, seguidores laicos femeninos. También se le escucha traer mujeres a la vida monástica con las simples palabras: “Ven, monja”.
En el grupo de lectura de Pali en el que participo, estudiamos el sutta en el que Mahaprajapati, la madrastra / tía del Buda (la hermana de su madre lo crió) le pide formalmente que permita que las mujeres salgan a la calle. Es una historia compleja, y el lenguaje es lo suficientemente sutil como para ser abierto a la interpretación, pero es la base de la creencia de que el Buda, al principio, no permitió la entrada de mujeres. Esta historia única (repetida en los códigos monásticos, “El Vinaya “) se opone a las muchas primeras historias de aceptación menos formal de las monjas, con” Ven, monja “.
La vida tiende a ser más complicada de lo que permiten nuestras historias. Es posible que haya habido varias capas de incorporación lenta de mujeres al monacato, primero con uno o dos vagabundos uniéndose, luego más, y finalmente con la formación formal de la pierna monástica de la mujer de la sangha después de que se aceptara la solicitud de Mahaprajapati.
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Otra cosa a considerar sería el momento de su solicitud. Preguntó poco después de que una guerra acabara con los hombres de la tierra donde se crió, dejando a una gran cantidad de mujeres sin las estructuras normales de la sociedad para apoyarlas. La solicitud de Mahaprajapati se hizo para un gran grupo de sus familiares, y la repentina afluencia de tantas mujeres causó estrés en el establecimiento de su sangha. Si, de hecho, estaba diciendo “No”, podría haber sido para formalizar algo que hasta entonces había sido intermitente y casual, no para que las mujeres fueran monjas.
La historia de la admisión de la monja a la vida monástica formal se analiza con cierto detalle en el artículo de Ute Hüsken, “La leyenda del establecimiento de monjas en Theravada Vinaya-Pitaka” (disponible en una copia gratuita de la edición del año 2000 de la revista de la Sociedad de Texto de Pali *) en el que señala que hay varias inconsistencias, entre ellas el uso de una nueva palabra que no se habría definido en el momento de la historia, pero que claramente se introdujo más tarde, en una de las Reglas especiales de monja. Esto sugiere que la historia que tenemos puede no ser precisa, pero se ha modificado con el tiempo. Me imagino que durante siglos, la política entre hombres y mujeres en la sangha podría haber sido un problema lo suficientemente problemático como para inspirar a algunos a poner algunas palabras adicionales en la boca del Buda.
Entonces, en general, supongo que el Buda no quería mujeres en la sangha al principio, con un grano de sal.
(*) Esta edición del Diario también tiene una discusión maravillosa que examina nuestra comprensión de la causa de la muerte del Buda, ¡tal vez no fue una intoxicación alimentaria después de todo! – así como el bastante erudito pero revelador “Playing With Fire” de Joanna Jurewicz, que es fundamental para el trabajo que he estado haciendo.