Hace muchos años, serví en una junta para una Liga Pequeña local. Ingenuamente imaginé ayudar a los niños a aprender béisbol, ayudar a los entrenadores y trabajar para mejorar mi comunidad invirtiéndome en nuestra juventud.
No estaba preparado para las luchas internas entre la junta, la mezquindad, la mezquindad y los egos exagerados entre los entrenadores y los miembros de la junta. Para ser justos, algunos de los miembros de la junta eran buenas personas y, como yo, solo querían ayudar.
Sin embargo, lo que observé fueron hombres que aparentemente intentaban revivir a su juventud a través de sus jugadores, muchos de los cuales eran sus propios hijos. Siempre pensé que el béisbol de las ligas menores era sobre los niños. Lo que vi fue que los adultos arruinaban la experiencia para ellos.
Fui testigo de los muchachos que lloraron al ser públicamente reprendidos por sus padres.
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Vi a hombres adultos actuar como locos por una llamada cuestionable hecha por un árbitro. Por la forma en que algunos de estos muchachos continuaron, uno pensaría que fue la Serie Mundial.
Vi a los entrenadores a punto de sufrir desacuerdos en el campo. Y todo esto frente a los jugadores.
Y los padres; oh Señor, las payasadas desagradables de los padres durante los juegos fueron suficientes para hacer que alguien se alejara de la Liga Pequeña y empujara a sus hijos hacia la banda, el arte, el coro, cualquier cosa menos el béisbol de la Liga Pequeña. He visto a padres gritar, maldecir y amenazar a los árbitros. Observé a los entrenadores criticados públicamente por los padres porque sus hijos no estaban jugando lo suficiente.
Y a menudo sentía lástima por los niños mismos que intentaban jugar un juego, sí, un juego, con sus padres en las gradas gritando, aullando y gritando maldiciones sobre árbitros, entrenadores y el equipo contrario. No es de extrañar que los niños pobres a veces jugaran mal.
Me quedé por unos años, pero finalmente me alejé. Mi esposa perseveró durante muchos años más hasta que la política, las tácticas duras y las prácticas francamente cuestionables con respecto a las finanzas de la liga la llevaron a renunciar y marcharse.
Los voluntarios renuncian cuando ven que las organizaciones a las que sirven ya no defienden los ideales que los atrajeron al principio, y se sienten demasiado desanimados para continuar.
Nuestro hijo menor finalmente superó el béisbol de las Pequeñas Ligas y, como estudiante de secundaria, descubrió el fútbol. Le encantó y sobresalió en el fútbol de secundaria. Toda la experiencia futbolística fue mucho mejor que cualquier deporte juvenil que haya visto. Menos presión, menos padres psicóticos y una mejor experiencia general.
Me hace desear haber descubierto el fútbol mucho antes.