Pregunta original: ¿Cómo es que los británicos trajeron el cristianismo a África, pero la generación británica reciente no cree en Dios? ¿Hay algo que debamos saber?
Las generalizaciones son demasiado amplias. El episodio terrible llamado “The Scramble for Africa” comenzó en la década de 1880. Ya para entonces, el cristianismo estaba en declive en Gran Bretaña.
El declive intelectual comenzó en el siglo XVIII, con la Ilustración. El siglo XIX trae, en particular, la erudición bíblica moderna, que efectivamente demuele las nociones tradicionales de la autoría del Pentateuco, y que comienza en el proceso que terminó a mediados del siglo XX bajo el nombre de “desmitificación”. Un par de figuras de mediados del siglo XIX que recuerdan, Mary Anne Evans (también conocida como George Eliot) comenzó su carrera de escritor traduciendo David Strauss y Feuerbach. Matthew Arnold escribió el poema de Doubt, en “Dover Beach”. A fines de la década de 1880, gracias a Charles Bradlaugh, los parlamentarios pudieron tomar asiento sin hacer un juramento religioso.
Al mismo tiempo, la red social del cristianismo fue interrumpida por la revolución industrial y la urbanización. El sistema parroquial de la Iglesia de Inglaterra se estableció para los pueblos y ciudades más antiguas y el campo. Formó una estructura social que se extendió más allá de la actividad estrictamente religiosa, o si lo prefiere, le dio una dimensión religiosa a mucha actividad social y económica. Las personas estaban involucradas en él de manera bastante independiente de su confianza en alguna fuente fundamental de valor y significado. Pero el CofE fue muy lento al llevar a las iglesias a las nuevas ciudades industriales, y la vida del proletariado urbano se divorció de los patrones estacionales del país, que fueron un hilo conductor en la liturgia, y trabajaron demasiado duro para gastar su dinero. poco tiempo libre caminando a una iglesia.
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Hay una gran disminución en el cristianismo convencional, entonces, antes de la actividad europea a gran escala en África. Pero no es solo un declive: también hay conversión. A mediados del siglo XIX, cuando muchos intelectuales perdieron su fe ™ también es un momento en que algunos de sus contemporáneos fueron a Roma ™, y cuando algunos anglicanos muy serios comenzaron nuevos movimientos en su Iglesia. Y en las grandes ciudades industriales, ciertamente hay mucha impiedad, y también hay grupos de católicos romanos, por un lado, y protestantes disidentes por el otro, para quienes su afiliación religiosa es importante para la identidad, y como motivador. para la actividad política Hay una serie de razones por las cuales la Prohibición era una política progresista en el siglo XIX, y una de ellas es el Metodismo, que en Gran Bretaña era una fe no establecida.
Entonces, la Gran Bretaña que envió misioneros a África no era cristiana, en ningún sentido unívoco, aunque el debate sobre el cristianismo era una preocupación bastante importante. Ahora, la identificación cristiana está disminuyendo en el Reino Unido, como en la mayoría de los países industriales. Pero también hay mucha actividad religiosa intensa, como una preocupación minoritaria (pero probablemente hay más cristianos comprometidos en Gran Bretaña que marxistas). No sé cuánto está echando raíces profundas el Islam en el Reino Unido, pero en el cristianismo, hay dos movimientos en curso. Por un lado, todavía hay cristianos alrededor, trabajando en lo que significan para ellos dos siglos de erudición analítica y crítica bíblica (por cierto, lamento ir en contra de la tendencia, pero la ciencia no es un problema para las personas que están lidiando con el hecho de que los Evangelios no registran la vida de Jesús, sino que transmiten la fe de la Iglesia primitiva). Por otro lado, los efectos amortiguadores del literalismo bíblico de los Estados Unidos, disfrazados de la práctica litúrgica moderna, también se están extendiendo. Y tal vez, aunque no sé esto, los cristianos creados por los colonizados y esclavizados tienen cierta vitalidad en el Reino Unido.
tl; dr, no es tan simple. Y para un breve resumen de una experiencia bastante característica del misionero, Noel Coward lo entendió bastante bien en un artículo que escribió en 1944: debe tener en cuenta ciertas actitudes anticuadas:
