Durante los últimos tiempos del Antiguo Testamento, la costa malabariana tenía relaciones comerciales con Asia occidental. Estas rutas comerciales más tarde permitieron al cristianismo llegar a Kerala, un estado en la costa suroeste de la India. La tradición afirma que el apóstol Tomás predicó el Evangelio a los lugareños (que incluía a los colonos judíos en Kerala), bautizó a muchos, ordenó a algunos como sacerdotes y fundó ocho iglesias. Estas iglesias siguen siendo los principales centros cristianos en Kerala. Los cristianos de esta antigua tradición eran y son conocidos como nasranis o cristianos sirios. La Iglesia india estaba relacionada con la Iglesia del Este en los primeros siglos, y esta iglesia envió obispos “sirios orientales” a la India. El jefe de la iglesia oriental era los “católicos del este” en el linaje del apóstol Tomás. En el año 431 DC, el Concilio de Éfeso condenó las enseñanzas de Néstor, quien era el Patriarca de Constantinopla. Una sección de la Iglesia del Este rechazó las decisiones del Concilio de Éfeso y aceptó la enseñanza nestoriana. En el año 544 dC, el papa Teodosio I, el patriarca de Alejandría, ordenó a Mar Jacob Baradaeus como obispo general. En el año 559 dC, Mar Jacob Baradaeus visitó el este y consagró un Catholicos para los no calcedonios que aceptaron el Concilio de Éfeso y rechazaron el Concilio de Calcedonia.
Los portugueses que colonizaron la India en 1498 dC trataron de convertir a los cristianos de Santo Tomás al catolicismo. Para el año 1599 dC lograron convertir por la fuerza a algunos a la Iglesia Católica Romana, pero en el año 1653 dC, una sección de cristianos de Santo Tomás se rebeló y resolvió no aceptar la autoridad extranjera conocida como “Declaración de Kuronú Coonan” en Mattanchery. El partido que buscó preservar la libertad de la Iglesia hizo un llamamiento a varios centros cristianos orientales para que lo ayudaran a restaurar su sucesión episcopal. La Iglesia de Antioquía respondió y envió a la India un Obispo, el Metropolitano Mar Gregorios de Jerusalén, quien llegó a la India en 1665 dC. El Archidiácono que, mientras tanto, había sido declarado Metropolitano Mar Thoma por la imposición de manos por doce Presbíteros, ahora fue confirmado. por él en su rango episcopal, y ambos trabajaron juntos para organizar la iglesia sobre una base firme. Mar Thoma I fue seguido en sucesión por una serie de prelados con el mismo nombre hasta 1816 dC, cuando el último de ellos, Mar Thoma IX, entró en escena, pero pronto fue reemplazado por Mar Dionysius II.
Más tarde en el siglo XIX, la exposición a las doctrinas de la Iglesia Anglicana inspiró un movimiento de reforma liderado por Abraham Malpan. Esto fue en gran parte infructuoso y terminó en cisma con los reformadores que fundaron la Iglesia Marthoma. En el año 1912, el catolicismo de Oriente revivió en la India con la cooperación de Mar Abdul Mesías, el depuesto Patriarca de Antioquía, Mar Dionisio VI, el Metropolitano de la Iglesia India, Kottayam y los Obispos de la Iglesia. La ceremonia se celebró en la Iglesia de Santa María, Niranam, el 15 de septiembre de 1912. La Iglesia ortodoxa siria universal no aceptó esta consagración como válida, que es la raíz histórica del cisma actual en la iglesia de Malankara. A pesar de varios cismas, la Iglesia ortodoxa india sigue siendo un bastión de la ortodoxia oriental en el subcontinente.
Catholicate of the East
uno de los doce apóstoles de Jesucristo, que llegó a la India en el año 52 d. C. Al menos desde el siglo IV, la Iglesia india entabló una estrecha relación con la Iglesia persa o siria oriental. De los persas, los indios heredaron el idioma y las liturgias sirias orientales, y poco a poco llegaron a ser conocidos como cristianos sirios. En el siglo XVI, los misioneros católicos romanos llegaron a Kerala. Intentaron unir a los cristianos sirios a la Iglesia Católica Romana y esto condujo a una división en la comunidad. Los que aceptaron el catolicismo romano son los actuales católicos siro-malabar. Más tarde, los misioneros protestantes occidentales llegaron a Kerala y trabajaron entre los cristianos sirios. Esto también creó ciertas divisiones en la comunidad. En el siglo XVII, la Iglesia entabló una relación con la Iglesia Antioquena, lo que nuevamente causó divisiones. Como resultado de esta relación, la Iglesia recibió liturgias y prácticas sirias occidentales. La Iglesia entró en una nueva fase de su historia con el establecimiento del catolicismo en 1912.
En la actualidad, la Iglesia ortodoxa de Malankara está utilizando la liturgia siria occidental. La fe de la Iglesia es la que fue establecida por los tres Concilios Ecuménicos de Nicea (325 DC), Constantinopla (381 DC) y Éfeso (431 DC).
La Iglesia está en comunión con las otras Iglesias ortodoxas orientales, a saber, las iglesias sirias, alejandrinas, armenias, eritreas y etíopes ortodoxas. La Iglesia está en buena relación ecuménica con las Iglesias ortodoxas orientales, católicas romanas y protestantes.
