P: ¿Qué ideas filosóficas vinieron originalmente de China (ideas, no escuelas de pensamiento)?
R: El concepto de “laissez faire” y de libre mercado se originó en China. ¿Sorprendido? No deberías estarlo. Los “conceptos occidentales de libre comercio” no solo se originaron en China, incluso el anarquismo de libre mercado se originó en China.
La mayoría de los intelectuales occidentales asumen que China es congénitamente autoritaria y colectivista, mientras que Europa y América son congénitamente libertarios e individualistas. Asumen que el marxismo de China es un reflejo del “despotismo oriental”, mientras que el capitalismo de laissez faire de Europa y América es un reflejo del “liberalismo occidental”.
En realidad lo contrario es cierto. Los intelectuales occidentales parecen olvidar que el marxismo no es una idea china en absoluto, sino una idea de Europa occidental formulada por Karl Marx y Friedrich Engels en Alemania e Inglaterra.
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El marxismo fue una importación de Europa occidental en China. Por el contrario, el laissez faire era una importación china en Europa occidental.
‘Durante las dinastías Han, Tang, Song y Ming, los funcionarios académicos chinos a menudo debatían sobre la interferencia que el gobierno debería tener en la economía, como establecer monopolios en industrias lucrativas e instaurar controles de precios. Tales debates a menudo se calientan con facciones confucianas que tienden a oponerse a los extensos controles del gobierno y las facciones de “Reforma” que favorecen tales movimientos.
Durante el Han y Tang, los emperadores a veces instauraron monopolios gubernamentales en tiempos de guerra, y los abolieron más tarde cuando la crisis fiscal había pasado.
Finalmente, en las últimas dinastías Song y Ming, se abolieron los monopolios estatales en todas las industrias y nunca se restablecieron durante la duración de esa dinastía, con el gobierno siguiendo políticas de laissez-faire.
Durante la dinastía Manchu Qing, se restablecieron los monopolios estatales y el gobierno interfirió fuertemente en la economía; Muchos estudiosos creen que esto evitó que China desarrolle el capitalismo.
En Europa, el movimiento de laissez-faire fue primero ampliamente promovido por los fisiócratas, un movimiento que se originó con Vincent de Gournay, un exitoso comerciante. Gournay adoptó el concepto, que es la traducción de la filosofía china de wu wei (無為), de los escritos de François Quesnay sobre China.
Gournay sostuvo que el gobierno debería permitir que las leyes de la naturaleza rijan la actividad económica, con el estado solo interviniendo para proteger la vida, la libertad y la propiedad. Sus ideas fueron retomadas por François Quesnay y Turgot, el barón de l’Aulne. Quesnay escuchó al rey de Francia, Luis XV, y en 1754 lo persuadió para que probara el laissez-faire. El 17 de septiembre, el Rey abolió todos los peajes y restricciones en la venta y el transporte de granos, y durante más de una década el experimento fue un éxito.
NB: la línea entre “idea” y “escuela de pensamiento” es muy delgada. No estoy seguro de que sea posible responder a esta pregunta dada esta condición previa.