Es importante distinguir entre los diversos contextos en los que emplea su sentido de la moralidad. Generalmente no hablamos sobre el pluralismo moral dentro del hogar, aunque no es raro (especialmente con los budistas). Dentro del contexto del hogar, todos generalmente pueden ponerse de acuerdo sobre lo que es y lo que no es moral, a pesar de la conducta adolescente nublada por las hormonas. Fuera del hogar, comenzamos a ver diferencias entre nuestro sistema de moralidad y el de los demás. Si la comunidad es nuestra iglesia, esas diferencias pueden ser triviales. Sin embargo, a medida que los fundamentos del grupo se alejen de los fundamentos de su sistema de moralidad, ya sea la Biblia, el Corán, el Óctuple Sendero, etc., habrá mayores diferencias entre los miembros del grupo. La necesidad de mantener la estabilidad organizacional dentro del grupo exige compromisos algo mayores en la definición de comportamiento “moral”. Comenzamos a buscar reglas que permitan a cada individuo vivir dentro del sistema común de creencias. Ese sistema común es, por supuesto, diferente para cada grupo. En países con una religión oficial, tal vez el sistema común se alineará con su propia moral personal. En países con una fuerte separación entre Iglesia y Estado, tal vez no sea así.
Sin embargo, no todo está perdido, porque la mayoría de las religiones principales, afortunadamente (y no por coincidencia), se superponen en gran medida. Algunos sistemas de moralidad no se superponen en absoluto. Por ejemplo, en algunas sociedades antiguas, el sacrificio humano no se consideraba incorrecto en absoluto. Obviamente, eso no es propicio para las sociedades basadas en la libertad personal y no ser asesinado ritualísticamente. Sin embargo, en la mayoría de las sociedades modernas, nuestro conjunto común de creencias es en gran medida complementario.
Entonces, los individuos dentro de estas sociedades plurales deben adherirse a su propia moralidad, pero también a la moralidad externa de la sociedad más amplia y los subgrupos a los que pertenece. Cuando existen reglas mutuamente excluyentes, el individuo debe decidir si renuncia a la membresía en uno de los dos grupos en conflicto, intenta cambiar una de ellas a través de los canales aceptados, o simplemente se comporta inmoralmente, aceptando cualquier castigo (concreto o eterno) que conlleve . Para cada individuo, la decisión será diferente.
Una última reflexión: si su sistema de moralidad requiere o prohíbe ciertas acciones y pensamientos, puede optar por adherirse a esas reglas incluso si los otros grupos a los que pertenece no hacen tales requisitos. Si su sistema de moralidad requiere que imponga esas reglas a todos los que lo rodean, entonces las mismas opciones están disponibles para usted: irse, buscar un cambio o romper las reglas. Si elige este último, nuevamente debe estar preparado para sufrir las consecuencias de esa elección.