Uno debe notar que el griego bíblico generalmente está traduciendo conceptos religiosos judíos. Elder deriva de presbuteros (transliteración griega), que es una traducción del hebreo ‘zaqen’ (transliteración). Por lo tanto, debemos buscar el significado no en griego, sino en el uso judío del término.
Los Zaqen son separados y distintos de los Kohanim (sacerdotes) y su edad es irrelevante para el título.
En el mormonismo, los sacerdotes son de hecho Kohanim (sacerdocio Aarónico), pero los Ancianos son parte del sacerdocio de Melquisedec. Todas las funciones dentro de la iglesia SUD son parte de uno u otro sacerdocio. El sacerdocio de Aarón tiene la custodia de los asuntos temporales, es decir, los elementos prácticos del funcionamiento de la iglesia. Todos los negocios de la iglesia, incluidas las Industrias Deseret, la Reserva Agrícola, etc., están a cargo de la Corporación del Obispado Presidente, que preside todos los quórumes del Sacerdocio Aarónico de la iglesia. Los ancianos son un oficio en el Sacerdocio de Melquisedec y los deberes de ese oficio son “enseñar, exponer, exhortar, bautizar y velar por la iglesia”. Ahora la mayoría de los hombres que ocupan el cargo en realidad no realizan estas funciones … excepto cuando son autoridades generales, autoridades de área … o misioneros. Cuando están llevando a cabo activamente esas funciones, usamos el título de Anciano.
La dinámica antes mencionada es consistente para los títulos de Obispo, Anciano y Presidente. Si bien las personas funcionan activamente en esas responsabilidades (una distinción entre simplemente tener la autoridad para funcionar en esas responsabilidades …), los títulos se aplican.
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En el caso de ‘Anciano’ y ‘Obispo’, ambos títulos pueden continuar utilizándose después de que el servicio haya concluido, aunque en la práctica esto solo es común con los Obispos, quienes pueden continuar recibiendo el título por aquellos a quienes sirvieron como mientras vivan.