Cuando un hebreo murió, el cuerpo del difunto fue tendido, ya sea en suelo desnudo, o en arena o sal. El primer deber era cerrar y asegurar los ojos y la boca del cadáver, después de que estaba absolutamente seguro de que había ocurrido la muerte. Luego se lavó el cuerpo con agua tibia. Esta costumbre, llamada “Purificación de los muertos”, aún prevalece entre los judíos. Se recortaron las uñas y el cabello, y el cuerpo fue ungido con ungüento en preparación para el entierro.
Supuestamente, hubo una gran ostentación funeraria en esa época. Las familias más ricas competían entre sí en cuanto a quién podía enterrar a sus muertos de manera más elaborada. Más tarde, el rabino judío Gamaliel introdujo una reforma de esta extravagancia. Posteriormente, la mayoría de los hebreos fueron enterrados en prendas baratas de lino. Las narraciones del Evangelio revelan que el cuerpo de Jesús estaba envuelto en “ropa de lino”, con una “servilleta” alrededor de su rostro (posiblemente para evitar que la mandíbula se hunda).
El entierro generalmente se realizaba lo más rápido posible, con frecuencia el mismo día. Se pueden hacer excepciones a esto. Los judíos no practicaban la cremación, creyendo que eso era paganista. Demasiado, había una superstición de que el alma podía sentir lo que le habían hecho al cuerpo.
En el cementerio se pronunciaría una oración y el cuerpo se depositaría en la tumba. Con frecuencia se trataba de cuevas o recipientes excavados en la roca. Dentro de estos había nichos, diseñados para albergar varios cuerpos. Por lo general, una tumba puede acomodar unos ocho cuerpos, a veces más. La entrada a la tumba estaba asegurada por una puerta o piedra grande.
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No veo ninguna razón por la que debamos adaptar la misma cultura hebrea que prevaleció hace 2000 años. El cristianismo no se trata de adaptar una cultura, se trata de creer en Jesucristo y la salvación universal.
Puede que los católicos se adapten fácilmente con todo lo nuevo, nuevos productos, nuevos servicios y nuevas tecnologías.
Costumbres funerarias: pasado y presente