La cruz es posiblemente el símbolo más querido en todo el cristianismo. Adorna nuestras iglesias y catedrales, nuestras joyas, nuestros libros y música, y se utiliza en numerosos logotipos de marketing. La cruz vacía simboliza el trabajo realizado allí por nuestro Salvador que fue a la muerte dispuesto a pagar la pena por nuestros pecados. Entre las últimas palabras de Jesús antes de morir, estaban: “Está terminado” (Juan 19:30). La Ley se cumplió, se cumplieron las profecías mesiánicas relacionadas con Su primer advenimiento, y se completó la redención. No es de extrañar que la cruz haya llegado a simbolizar todo lo que es la historia más grande jamás contada: la historia de la muerte sacrificial de Cristo.
Esto puede sorprender a muchos, pero la forma precisa del objeto sobre el cual Jesús fue crucificado no puede demostrarse explícitamente en la Biblia. La palabra griega traducida “cruz” es stauros , que significa “un poste o una cruz utilizada como instrumento de pena capital”. La palabra griega stauroo , que se traduce “crucificar”, significa “estar sujeto a un poste o cruz”. Fuera de la Biblia, el mismo verbo también se usó en el contexto de colocar una cerca con estacas. Aunque los stauros pueden significar “poste” o “estaca”, muchos estudiosos argumentan que Jesús probablemente murió en una cruz en la que el haz vertical se proyectaba sobre el travesaño más corto. Pero un caso bíblico y hermético no puede hacerse ni para una cruz ni para un poste / estaca. Los romanos no eran exigentes con respecto a cómo crucificarían a las personas. Históricamente, sabemos que los romanos crucificaron personas en cruces, postes, estacas, cruces al revés, cruces en forma de X (como se dice que el apóstol Andrés fue martirizado), paredes, techos, etc. Jesús podría haber sido crucificado en cualquiera de estos objetos, y no habría afectado la perfección o suficiencia de su sacrificio.
Ciertos cultos, más notablemente los Testigos de Jehová, insisten en que Jesús no murió en una cruz y que la cruz es, de hecho, un símbolo pagano. Su insistencia en este punto es curiosa, dada la ambigüedad de la palabra griega. Pero han redactado su Traducción del Nuevo Mundo para decir que Jesús murió en una “estaca de tortura” en lugar de una cruz. Dado que los testigos de Jehová también niegan la deidad de Cristo y su resurrección corporal, es lógico que se opongan a otros detalles del cristianismo tradicional.
Discutir en contra de la enseñanza de los testigos de Jehová de que Jesús murió en una “estaca de tortura” son algunas pistas indirectas en el Nuevo Testamento. Uno de estos se encuentra en Juan 21. Jesús le da a Pedro un vistazo de la forma de su muerte: “’Cuando seas viejo, extenderás tus manos, y alguien más te vestirá y te llevará a donde no quieres ir. . ‘ Jesús dijo esto para indicar el tipo de muerte por la cual Pedro glorificaría a Dios ”(versículos 18–19). El hecho de que Peter (quien según la tradición dice que fue crucificado) “estiraría” sus manos indica que la crucifixión romana usualmente involucraba brazos extendidos como los que se colocarían en un travesaño.
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La otra pista de que Jesús fue crucificado en una cruz se encuentra en Juan 20. Thomas, en su famoso momento de duda, dijo: “A menos que vea las marcas de las uñas en sus manos y coloque mi dedo donde estaban las uñas, y ponga mi mano a su lado, no creeré ”(versículo 25). Note la mención de Thomas de las uñas (en plural) que habían marcado las manos de Jesús. Si Jesús hubiera sido crucificado en una estaca o en un poste, solo se habría usado un clavo. El hecho de dos clavos en las manos sugiere una cruz tradicional.
Completamente perdido en discusiones sobre la forma de la cruz es su significado para nosotros. Jesús dijo: “Si alguien viene después de mí, debe negarse a sí mismo y tomar su cruz y seguirme. Porque quien quiera salvar su vida la perderá, pero quien pierda su vida por mí la encontrará ”(Mateo 16: 24–25). La cruz / estaca / poste era un instrumento de muerte. Al decirnos que tomemos nuestra cruz y lo sigamos, Jesús dice que, para ser sus verdaderos seguidores, debemos morir a nosotros mismos. Si nos llamamos “cristianos”, entonces debemos negarnos a nosotros mismos y renunciar a nuestras vidas por su causa. Esto puede tomar la forma extrema de ser martirizados por nuestra fe, pero incluso en los entornos políticos más pacíficos, debemos estar dispuestos a perdernos a nosotros mismos (crucificar la justicia propia, la autopromoción, las ambiciones egoístas) para ser sus seguidores. Los que no están dispuestos a hacerlo no son “dignos” de Él (Mateo 10:38).
Entonces, ¿murió Jesús en una cruz? Creemos que lo hizo. ¿Podría haber sido un poste o estaca en su lugar? Posiblemente, si ignoramos las palabras de Thomas en Juan 20:25. Pero aún más importante que la forma del objeto sobre el cual Jesús fue crucificado es que Jesús derramó Su sangre por nuestros pecados y que Su muerte nos compró la vida eterna.
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