La palabra Gurú significa alguien que disipa la oscuridad: un maestro.
La palabra Acharya significa alguien que enseña la conducta correcta, básicamente un maestro, básicamente.
Pero aparte del significado directo, en el hinduismo, tanto Guru como Acharya están asociados con un maestro al que va un aspirante religioso / espiritual y busca orientación en materia de conocimiento divino / espiritual / adyatma .
En ciertas sampradayas (tradiciones) (por ejemplo, Vaishnava), el maestro se conoce como Acharya en lugar de Guru.
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De nuevo hay diferencias más finas.
Un gurú puede no ser muy erudito en las Escrituras, pero puede haber experimentado personalmente a Dios. Su experiencia podría ser desde tener una visión de Dios / divinidad, un avistamiento de luz hasta el más alto conocimiento, hasta el estado más elevado de ‘ sahaja nirvikalpa samadhi ‘, permaneciendo permanentemente inmerso en el estado de unidad con Dios sin ninguna dualidad. Un guru del más alto estado de experiencia / logro personal se conoce como Satguru. (Explicado al final).
En el nivel de élite, un Acharya es el que, al aprender profundamente las escrituras de los Gurus competentes y a través del autoaprendizaje dedicado, el análisis, la comprensión, las tapas (practicar austeridades), las oraciones, la meditación, etc., obtiene una idea muy clara sobre un particular escuela de pensamiento o filosofía de la que se siente extremadamente seguro. Luego se dedica (por voluntad divina) a enseñar su escuela de pensamiento a los buscadores y seguidores ardientes. Se involucra en argumentos intelectuales con expertos de diferentes escuelas y establece la supremacía de sus ideas. (Ej: Sankaracharya, Ramanujacharya, Madhvacharya).
Por otro lado, en un nivel práctico normal, un Acharya es invariablemente bastante aprendido (intelectualmente) en las escrituras y muy probablemente con un conocimiento sánscrito adecuado. Podría haber adquirido bastante conocimiento teórico sobre una secta particular, una escuela de filosofía, una forma de adoración a Dios, una escritura específica, etc. Un acarya, puede o no haber tenido alguna experiencia personal de Dios o de la divinidad; sin embargo, en virtud de ciertas muestras (tradiciones) de un sampradaya, un Acharya puede ser nombrado jefe de un Mutt simplemente por la fuerza de su conocimiento de las Escrituras y su capacidad para dar conferencias. Puede tomar sanyas dejando atrás su antiguo grihasthasrama (vida del dueño de la casa) para ponerse ese puesto. (por ejemplo, Mutts Vaishnava del sur de India como Srimad Andavan Ashram o Jeeyar).
También puede haber ciertas tradiciones en las que solo un sanyasin Brahmachari (soltero) será nombrado jefe / futuro jefe, es decir, Acharya del perro callejero y no Grihasthas. (por ejemplo, Sankara Mutt).
Los Acharyas de Mutts formales enseñarán estrictamente su sampradaya solo a sus seguidores. Dependiendo de su logro espiritual (si y cuando lo obtienen) pueden o no reconocer otros caminos y métodos como válidos o aceptables, pero estarán estrictamente obligados por su tradición y no recomendarán ni sugerirán ni reconocerán abiertamente ningún otro método, práctica o camino como válido.
Los Gurus normales pueden o no tener la autoridad divina para enseñar espiritualidad a otros, pero pueden actuar como guru en función de la fuerza de cualquier experiencia espiritual o conocimiento práctico que hayan obtenido a través de la experiencia. Lo que sea que hayan ganado o experimentado a través del camino o la técnica que siguieron o recibieron de las bendiciones de sus Gurus, enseñarán a sus seguidores y también podría ser limitado y limitado (ejemplo: adorar solo una forma específica de Dios, instruir un mantra específico solo, enseñando solo un método específico de pranayama, instruyendo solo un método meditativo particular, dando fe de un camino religioso particular y disciplina solamente).
Es probable que el Gurú normal difunda su conocimiento y su ignorancia a sus seguidores (por ejemplo, rehusarse a reconocer o aprobar cualquier otro camino, cualquier otra forma de Dios, cualquier otra técnica de sadhana, etc.; incluso puede criticar y condenar a otros). (Nota: no todos los Gurus pueden comportarse así). Un Guru normal también puede ser muy posesivo con su culto y sus seguidores y si alguno de ellos se va en busca de algo mejor, puede condenarlos y criticarlos. (Nota: no todos los Gurus pueden comportarse así).
En ciertos perros callejeros (ejemplo: perro callejero Ramakrishna), puede haber varios sanyasins, pero solo algunos serán autorizados para actuar como gurús y acharyas. Aquellos que son reconocidos solo como Gurus estarán autorizados a dar Mantra diksha a sus discípulos. Los que son reconocidos como acharyas serán los que hayan adquirido un buen conocimiento de las Escrituras y serán los que dirijan las clases de las Escrituras, den discursos y conferencias, etc. Algunos acaryas también pueden evolucionar a diksha Gurus.
Satguru
Satguru de hecho es el Guru del más alto orden; Él es quien ha experimentado la divinidad en su totalidad y permanece siempre inmerso en ella. En el camino de bhakti, él será quien haya alcanzado prema bhakti y haya alcanzado la unión con su Dios personal. En el camino de Gnyana, él será el conocedor del Ser, el que ha experimentado personalmente el estado de Advaita. En el camino del yoga, él es quien se estableció en Sahaja Nirvikalpa Samadhi. Un satguru es aquel en quien la mente ha sido aniquilada. Él es quien ha erradicado totalmente el ego; Está totalmente libre de vasanas. Él es un jeevan mukta (liberado mientras está vivo).
Un satguru puede incluso no tener letras o apenas ser educado en la escuela primaria. Pero él tendría todo el conocimiento de las escrituras contenidas en pocas palabras en su experiencia personal. Encontrará a expertos eruditos y Acharyas cayendo a sus pies para obtener aclaraciones e información sobre las escrituras que han estado aprendiendo durante toda la vida.
Un satguru ha alcanzado el pico y desde el pico, ve que todos los caminos conducen a un solo extremo. No está obligado por ninguna sampradaya específica a través de la cual pueda haber alcanzado el estado más elevado. Él reconoce y acepta todos los caminos válidos, gurús, escrituras, técnicas y su único interés es guiar a las personas de cualquier camino, cualquier sampradaya para que sigan su camino con verdadera comprensión y alcancen a Dios. No está compartimentado. Él acepta uno y todos. Él va más allá de los límites de la religión y atrae a personas de todas las religiones.
Un satguru puede no aparecer realmente en ningún Guru o Acharya Parampara. Un Satguru con toda probabilidad será un swayambu (autoexistente). Un Satguru puede nacer en una aldea remota de padres simples y sin pretensiones que tienen menos exposición a algo divino.
Un Satguru podría ser un avatara purusha. Llega por voluntad divina para enseñar a la humanidad. Para mostrar un nuevo camino. Para limpiar una religión estancada y sucia o una secta religiosa. Es como un gran barco de vapor que puede transportar cientos de ardientes devotos y discípulos a través del mar de Samsara.
Un satguru puede venir primero y un Guru-Sishya Parampara puede establecerse después de él. El parampara de sus principales sishyas (futuros gurús) difundirá su luz a más y más personas. El guru parampara puede correr por cientos de años; puede o no producir más satgurus en esta tradición. También puede deteriorarse y diezmarse durante un período de tiempo.
Luego viene otro avatara, otro satguru en otro lugar, en algún otro contexto para restablecer el dharma adecuado a los tiempos. Sigue sucediendo así en India desde tiempos inmemoriales. Esa es la grandeza de Bharat y el Sanatana Dharma: el hinduismo.