Poco a poco perdí mi fe en la escuela secundaria, y probablemente fue una de las experiencias más desorientadoras y emocionalmente traumáticas en mi joven vida hasta ahora. La respuesta a este tipo de preguntas, obviamente, varía mucho de una persona a otra dependiendo de la fuerza de sus convicciones antes de perder la fe, su educación, personalidad, etc. Pero tengo varios amigos con experiencias muy similares, por lo que me arriesgaría a que el mío no sea tan extraño como todo eso.
Mi padre y mi madre fueron misioneros en un país hostil al cristianismo durante veinte años. Viví en ese país durante nueve años también. Cuando nos mudamos a los Estados Unidos, mi papá continuó trabajando como pastor. Para mis padres, no había nada más importante que la religión y su relación con Jesús. Frecuentemente ayunaban cuando necesitaban tomar una decisión difícil, se levantaban para orar juntos todas las mañanas durante varias horas y tenían estudios bíblicos en el desayuno conmigo y con mis hermanos. Estudiamos la Biblia de cerca; Todos nos animaron a encontrar el significado detrás de los versículos, las aplicaciones a nuestra vida diaria y el consuelo en el perdón de Jesús.
El cristianismo y la Biblia informaron no solo las decisiones morales y teológicas de mis padres, sino también sus hábitos diarios. No se tomaron decisiones pequeñas y no se llevaron a cabo eventos sin consultar primero a Dios en la oración. Hicieron todo lo posible para vivir según los principios cristianos, por lo que con frecuencia acogimos a los drogadictos en recuperación y a las personas recién liberadas de la prisión en nuestra habitación de invitados.
Los niños son fácilmente influenciados por tales emociones y sentimientos religiosos sinceros (insisto en que la fe religiosa puede ser sincera), así que hice todo lo posible para emularlos en su fe. La mayoría de mis amigos los conocía de la iglesia, y hasta que ingresé a la escuela secundaria no creo conocer personalmente a nadie que no sea cristiano. Fui al campamento de Jesús todos los veranos y leía la Biblia todas las noches: un salmo, algunos proverbios, un poco del Nuevo Testamento y un poco del Antiguo Testamento. No podía imaginarme sin religión y no podía imaginar que alguien pudiera ser feliz o estar en paz en la vida sin saber que sus pecados fueron perdonados por el Hijo de Dios. Debido a que mi padre trabajó con un programa llamado Alpha, destinado a atraer a los no creyentes a la iglesia, regularmente veía a los ateos que se convertían al cristianismo y pensé que esto era natural y común. La música durante los servicios me llevaría a las lágrimas de éxtasis, que atribuí a la presencia de Dios.
Ahora, obtengo el mismo tipo de experiencia en los conciertos no religiosos y obtengo el mismo consuelo que solía obtener al leer la Biblia de la poesía y la literatura. Estoy en paz conmigo mismo como una persona agnóstica y estoy feliz. Me siento más libre, relajado y cómodo conmigo mismo sabiendo que Dios no está mirando lo que hago, e incluso si lo está, probablemente no le importe.
Pero mis primeros años como no creyente fueron bastante difíciles. Cuando descubres (en mi caso de muy mala gana) que todo lo que creciste es una mentira, que la base de todas tus experiencias emocionales más intensas y sinceras es falsa, que todos los que te rodean están confiando sinceramente en algo más que un hermoso símbolo literario en el mejor de los casos (el plan de jubilación de mis padres era: “Dios proveerá”), naturalmente hay una especie de vacío espiritual, moral y emocional. Me vi obligado a reevaluar mi vida y construir un sistema de creencias desde cero. La alfombra fue arrancada de debajo de mis pies, como dice el cliché. Extrañaba la claridad y la certeza del cristianismo. Ya no tenía brújula moral, y no sabía lo que podía y no podía creer sobre el mundo que me rodeaba. Eso fue probablemente lo más aterrador de la experiencia. ¿Cómo podría confiar en mi mente para tomar decisiones racionales, para llegar a la “verdad” sobre el mundo, cuando me había engañado, y además a mis padres y nuestra congregación, tan completamente por tanto tiempo? Cuando perdí la fe, básicamente dejé de verme como una criatura capaz de pensar lógicamente. Ser arrastrado fuera de la cueva y hacia la luz duele; Me encontré en un mundo del que ya no entendía nada, y de alguna manera tuve que decidir por mí mismo qué estaba bien y qué estaba mal. De alguna manera, dejar la Iglesia fue como dejar el Edén.
No puedo fingir que me había razonado fríamente del cristianismo. Mi pérdida de fe se produjo realmente solo por el desarrollo de mis sentimientos homosexuales. No podía conciliar una lectura rigurosa de la Biblia con algo de lo que me estaba dando cuenta de que era una parte importante e inexorable de mí. Yo mismo estaba en desacuerdo con la verdad de la Biblia, y lo sabía.
Al final de la secundaria, luché con la depresión. Pensaba continuamente en el suicidio, aunque un miedo residual al infierno me impedía actuar en consecuencia. Esto se debió en parte a la homofobia internalizada, pero en parte a que nada me llenaba el vacío que una vez ocupé la religión. Experimenté con drogas, abusé del alcohol y dormí. Gradualmente, sin embargo, comencé a recuperarme mentalmente. Llegué a un acuerdo con el hecho de que nunca podría entender el mundo realmente, encontré paz en la subjetividad de mis experiencias y dejé de tratar de formular una visión del mundo tan holística y formulada como la religión. El temor de Dios que había estado conectado a mí desde la primera infancia comenzó a perder su ventaja; Con esfuerzo, lentamente dejé de preocuparme porque me estaba condenando a mí mismo al “elegir” la homosexualidad sobre la religión. Las áreas grises filosóficas, que solían perturbar tanto, ahora extrañamente me consuelan. Me enamoré y me hice amigo de ateos felices y equilibrados con brújulas morales funcionales. Me alegro de que ya no soy cristiano, pero aún respeto mucho a las personas de fe. Si mis experiencias me han enseñado algo, es darme cuenta de hasta qué punto nuestras creencias dependen de nuestras experiencias de vida en lugar de nuestras capacidades lógicas superiores. Y aunque nunca volvería a la Iglesia pero aún conservamos algo de nostalgia por ello.
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