Prácticamente cada religión tiene alguna variación en el concepto. En esencia, solo significa que le gustas a la deidad y quiere darte algún tipo de favor o misericordia. Probablemente, la religión más antigua esperaba ganarse el favor de las fuerzas de la naturaleza como si pudieran ser halagadas para darte una caza o cosecha exitosa.
Con frecuencia (pero no siempre) ha llegado a significar algún tipo de favor en el más allá, aunque muchas personas religiosas discuten que esto es demasiado egoísta como una forma de verlo. Los cristianos han puesto un esfuerzo particular en ello, y al hacerlo, han llegado a tal cantidad de definiciones y concepciones que apenas hay más unión de una denominación de cristianismo a otra, que las diferencias entre el cristianismo y algunas otras religiones.
En el Antiguo Testamento, por ejemplo, Génesis 18: 3 (Wycliffe):
Señor, si he encontrado gracia en tus ojos, no pases por tu siervo,
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O KJV:
Mi Señor, si ahora he encontrado favor en tu vista, no pases, te ruego de tu siervo:
“Gracia” y “favor” con frecuencia se usan indistintamente para traducir la palabra hebrea “חֵן”. El favor aquí no se usa como “hacer un favor”, pero la palabra está estrechamente relacionada: si alguien tiene el favor de alguien, hace cosas buenas por usted. Los usos del Antiguo Testamento se combinan frecuentemente con una solicitud. Está claramente acoplado a usos religiosos incluso más antiguos, donde las ofrendas (de palabras, comida o incluso sacrificios humanos) se usarían para ganar favor / gracia con cualquier deidad que se usara.
Los cristianos desarrollaron el concepto considerablemente. La palabra griega usada en el Nuevo Testamento era χάρις, que también nos da la palabra “caridad”. Con el tiempo, esto se asoció más estrechamente con el “amor” en sus diversas formas, como una abstracción, ligeramente alejada de su asociación con la recompensa de entrar al cielo. Pero todavía hay un enorme esfuerzo en Soteriología, tanto en el cristianismo como en otras religiones, en el estudio de lo que significa ser “salvo”. Te salvas al tener gracia, es decir, favor.
Con límites tan difusos, es difícil decir si una religión tiene o no una idea de ella. Como mínimo, todos son diferentes, y no está del todo claro qué versión invoca Obama. En realidad, no importa, ya que genéricamente es algo bueno y todos pueden imaginar que es lo bueno que quieren que sea. Eso es lo que se necesita en un momento de tragedia, como cuando Obama estaba lidiando, tratando de hacer que la gente creyera en algo bueno juntos en lugar de dejar que las diferencias nos separen.