La autoridad no puede ser una razón racional para creer algo. Esto es en realidad una falacia lógica, llamada argumento ad autoritam. Sin embargo…. Es inconcebible que el 97% de la comunidad científica (relevante) haya elegido al azar alguna posición o que haya un gran plan maestro global malvado para eso.
Estamos tratando con confianza aquí, no con conocimiento absoluto. Si básicamente todos los científicos en el campo relevante están convencidos de que algo es la mejor explicación, somos racionales para aceptar ese juicio. Especialmente porque, en principio, podríamos leer todos sus documentos y rastrear su evidencia y razonamiento. La diferencia entre esto y confiar en otras figuras de autoridad es que la autoridad de un científico se basa en algo muy sólido.
¿Pueden estar equivocados? Sí, claro que pueden. Eso es demasiado malo.
Un argumento racional, para responder a su pregunta inicial, es, creo, un argumento que sigue las reglas de la lógica y concluye no más ni menos que lo que es correcto de cualquier evidencia dada.