En gran parte debido a la política de identidad como resultado de los intentos ingleses más bien descarados de imponer la Reforma a los irlandeses sin consultarlos.
Irlanda había sido tratada bastante mal por sus conquistadores ingleses, que tendían a ver a los lugareños con desprecio mal disfrazado. Los irlandeses se habían sentido orgullosos de su propia marca de catolicismo, que los obispos anglo-normandos hicieron todo lo posible para erradicar en nombre de la reforma. En particular, los irlandeses habían tenido una tradición de monasticismo tan fuerte que los abades (¡y abadesas!) Eran a veces más poderosos que los obispos. St. Brigid, uno de los santos patronos de Irlanda, fue un caso así. Los anglo-normandos hicieron todo lo posible para detener eso, generando resentimiento entre los irlandeses.
Mientras tanto, Irlanda había tenido relativamente poco contacto con el continente. Los irlandeses, por lo tanto, no entraron en contacto con las nuevas ideas que circulaban en Europa, al menos ni mucho menos que los ingleses o los escoceses.
Enrique VIII, aunque cortó lazos con Roma, había dejado las tradiciones católicas más o menos intactas. Pero su hijo, Edward VI, era un protestante acérrimo, y rápidamente se dedicó a tratar de imponer una Reforma mucho más radical, incluso en Irlanda. Sin embargo, eso fue de corta duración, ya que Edward murió a los quince años. María luego restauró el catolicismo completo.
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Cuando se acordó el Acuerdo isabelino en el Parlamento inglés, realmente no se molestaron en preguntar a los irlandeses. Si bien el Acuerdo fue un compromiso admirable, cualquier “compromiso” es inútil si se impone a otros en contra de su voluntad.
Pronto, los comisionados de Elizabeth se pusieron a desmantelar los preciados adornos católicos en las iglesias irlandesas y presionaron a los sacerdotes a usar el inglés en lugar del latín, a pesar de que relativamente pocos irlandeses fuera del Pale of Dublin lo hablaron en ese momento. De repente, los preciados servicios de la iglesia eran nuevos y totalmente extraños. Peor aún, se vieron obligados a hacerlo, les gustara o no. Como era de esperar, no lo hicieron.
Para empeorar las cosas, a partir de ese momento, los católicos se encontraban en una grave desventaja política y económica en Irlanda. El período de la supremacía protestante comenzó, con los protestantes abiertamente favorecidos sobre los católicos de cualquier manera imaginable. Eso generó aún más resentimiento.
Entonces, todo esto alentó una mentalidad de nosotros contra ellos. Por lo tanto, muchos irlandeses se aferraron tenazmente a su catolicismo, y cuanto más intentaron los ingleses aplastar la Reforma, más resistieron la mayor parte de los irlandeses.
La Iglesia de Irlanda estaba aislada de Roma, al igual que la Iglesia de Inglaterra, y de alguna manera las reformas se llevaron a cabo aún más vigorosamente en Irlanda que en Inglaterra. Mientras tanto, la autoridad inglesa siempre había sido muy superficial y frágil en gran parte de Irlanda, especialmente fuera del Pale of Dublin, por lo que en esas áreas los irlandeses hicieron todo lo posible por ignorar las reformas.
Finalmente, a la Iglesia Católica Romana se le permitió regresar abiertamente a Irlanda, aunque la Iglesia de Irlanda permaneció protestante. Hasta el día de hoy, la C de I es notablemente más protestante que su iglesia hermana inglesa, la C de E, mientras que la gran mayoría de los irlandeses son católicos romanos.